◆ 第八章：三年前的一线真相
惨叫声在并不宽敞的刑房内回荡，岑明霜收回朴刀，示意随从将那江匪四肢向后反剪束在铁窗上：「我知晓你们这些跑江的汉子以负伤为荣，这点小伤小痛，你也未必放在眼里。」
她理了理有些凌乱的衣摆，慢条斯理从腰侧囊袋中抽出一枚成色平庸的莲花玉佩：「当年在万民当铺，这样成色的玉佩给你当了二十两，是掌柜的心善。」
「如今那心善的掌柜额外帮我一个忙。」岑明霜含笑松手，任由玉佩在指尖摇摇欲坠，烛光在其上跳荡，江匪的目光紧紧黏在玉佩上。
他急切地喘息，犹如饥饿的狼，死死盯着面前这件年纪极轻的官差，已有揣测，却仍未死心。
「他同我讲，这枚玉佩的主人，在乡下还有一对儿女，一位发妻。」啪的一声，岑明霜将玉佩抓回手心，含笑道，「这玉佩的主人是个硬骨头，被我敲掉牙齿，受了酷刑还能死咬着不开口，就是不知道，这大理寺的刑罚，你的妻儿能熬过几回？」
她转头看向脸色骤然颓败下去的江匪，手指在玉佩上缓缓摩挲：「你若是老老实实招来，兴许你妻儿的日子还能好过些。」
岑明霜将玉佩收起，站了起来身就要扭身离开，却被嘶哑嗓音从身后叫住：「岑大人。」
方才还桀骜不驯的匪徒，颓丧地低下脑袋：「……西门东街第三个拐角处有个柳树胡同，左边第五家，往年我们在那处接头，再多的，我也不清楚。」
「她们是无辜人，能不能……饶过她们。」
岑明霜转过身，倏尔一笑：「你不妨想想，为何那一船江匪我只留你一个。」
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「你手上还没沾过人命，往日里也只是做这些接头跑腿的事情，算你为她们积福。」她抬起手，手中玉佩在幽暗中划出一线光明，径直投入那江匪怀中，「我会护着她们，你只管放心。」
她正待走出门，却被身后江匪叫住。
那人的眼睛藏在血污发丝下，定定地看着她：「我有话单独跟你说。」
「与一桩纵火案有关。」
岑明霜瞳孔一缩，抬手示意小吏与随从退下。
有方才她硬生生敲掉江匪牙齿的例子在前，那小吏温驯如羔羊，当即便跟着众人动身离开。
刑房内，那江匪的嗓音落地可闻。
谁也没有料到会是这样的结果。
「三年前，逃走的黑鹰他们，接了一趟上京的红差。」
「他们走后，水寨里的火油一桶不剩。」
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岑明霜缄默下去：江匪口中的红差，代指的是事关人命、获益甚大的差使。
这是三年来她生平头一回抓到当年祸事的一点线索。
她道了声多谢，缓慢地从刑房中迈出。
……
岑明霜领着众人走出大理寺地牢时，蒋提刑已然在地面出口处等候，他今年四十有三，二十岁出头中举，宦海浮沉二十余年，也堪堪四品。
在官场中，他过得并不算如意，于任上却还宽和公正，岑明霜待这位上司，素来亲热，此刻见得他来，连忙问好行礼：「蒋公安康。」
蒋提刑嗯了一声，抬手虚虚扶起眼前这位算是自己门生的年轻人：「如何？那江匪说了什么？」
岑明霜掀起眼帘，将方才得知的消息细细说来，又道：「不如还是下官亲自走一趟，免得扑空。」
「不必。」蒋提刑摆摆手，「宫里有中贵人要见你。」
此刻的寂静反而让人有些不安。
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他顿了顿：「是我那位表叔与贾大家，这几日陛下正因此案心烦。」
他看向岑明霜，那双素来有些混浊的眼睛，此刻出奇的清明冷静：「你的事是成是败，端看陛下能否顺心。」
气氛瞬间变得紧张起来。
岑明霜应了声是，心道若是此案能破，陛下想来不会不顺心。
两人寒暄不一会，岑明霜便领着众人直奔樊明楼而去。
她才收拾齐整，樊明楼那过卖便陪着笑敲开门：「楼下有两位贵人说要见您，客官的意思，是我们将茶点送来此，还是此外再寻僻静处？」
「我亲自去迎。」岑明霜将手里头的东西拿妥当，又去隔间点了姑且还信得过的几人，带着那两只乌木箱子走下楼。
既然蒋提刑已然派人去探那江匪接头，想来江匪后方的靠山必然会有所察觉。
她如今倒不必刻意遮掩，正好趁着今日回殷家一道，见见兄长与楚怀玉。
岑明霜下楼，见得蒋、贾二人对坐吃茶，身后还跟着若干个作寻常人家小厮打扮的小火者，竟有些剑拔弩张的氛围。
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她亲自请二人上车：「樊明楼虽好，却不是何适宜贵人的地方，赶巧今日下官要回府探亲，二人贵人若是不嫌，不妨前往寒舍一坐。」
「岑小郎君离京三年，真真比原先更老练，今儿我来，本也是受了师父的命来探探你，便吃你家一杯茶，也不碍事。」蒋大家还未开口，贾珍照便亲亲热热地站到了岑明霜身边。
他转头看向蒋大家，语带挖苦：「蒋松亭，蒋大家，圣上跟前的云间鹤，只怕是吃不惯宫外的粗糙茶水吧？」
岑明霜心知肚明：这两位大太监只怕是早有龃龉。
只是贾珍照来寻自己，还能说是为着三年前的人情往来，蒋松亭这位在宫中也颇有权柄的宦官，又是为了何而登门？
蒋松亭受了贾珍照挖苦，清瘦脸庞上仍旧是一派冷淡，那双与蒋提刑相似的眼睛转头看向岑明霜：「我无不可，只是今日有贵人要见你一面，吃完茶便随我去吧。」
他又看向贾珍照，翘起的唇角里流泻出丝丝讥讽：「这位贵人跟前，何师父大家，都得老老实实叩拜行礼。」
贾珍照脸色难看了一瞬，却仍旧强扯出一抹消融，岑明霜念着三年前的人情，也不愿闹得太难看，连忙将几人请上马车，直奔殷家而去。
马车停在殷家门口，岑明霜招来方才跟着一道过来的随从去叩门传话。
门外墙角处站着的殷家仆人同那扈从言语几句，捋了捋袖子走到车窗边，大大咧咧摊开手：「这几年我家郎君高中，如今已是正五品的官老爷，家里头娘子的夫婿也得力，凭你是谁，要见主君与主母，都得先给些花销才是。」
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那人一双吊梢三角眼，直盯盯看着岑明霜：「主母早有吩咐，若是岑郎君领什么不三不四的人上门打秋风，万万不能脏了我家的风水。」
岑明霜心底冷笑：自家这位舅母还真是个记吃不记打的性子！
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