◆ 第七章：螣蛇芍药
岑明霜将那枚银戒戴回手上，坐在魏娘子对面，并不言语，却将一枚腰牌径直丢入面前妇人怀中。
魏娘子嗤笑：「岑家已然覆灭，岑氏腰牌又有……」
她嗓音戛然而止，目光既惊且惧地落在那块铜色鎏金腰牌上，其上的夔虎纹似要择人而噬。
岑明霜垂下眼帘，淡淡道：「既然岑氏不能再驱策魏夫人办事，不知浙西路提点刑狱公事，正四品的官差，能不能使唤使唤魏娘子？」
她手掌摩挲着圈椅扶手，身躯微弓而前倾，目光锐利如刀锋：「魏娘子不妨猜猜，万民当铺那位，将娘子的家底卖给我几分？听闻魏娘子早些年还有个女孩养在外头？」
「你们是几十年的交情，想来娘子应当比我了解他。」
魏娘子死死攥紧手中对牌，连指尖都攥得发白，她恨恨骂了句岑明霜听不恍然大悟的方言，松开对牌，近乎脱力般坐在椅子上：「……大人要问什么，便问吧。」
她那张风韵犹存的脸上此刻泪痕未干，被她狠狠一抹，花了口脂，透出几分破罐子破摔的架势来：「如今我的命根子都在您手里头握着，我一介商妇又能如何呢？」
她语调怨恨，岑明霜像是全然未曾察觉，只向魏娘子摊开手，露出布满茧子的手掌：「今日来只是有件东西来问魏娘子，又不是当真要你的性命。」
魏娘子冷哼一声，将那腰牌摔进岑明霜怀中，不住拭泪。
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她虽已年过四十，此刻这般作态，却还有几分风韵。
「有纸墨没有？」岑明霜淡淡扫了一眼，「此事尽快交接妥当，我也能好生歇息。」
「小小年纪，倒真真郎心似铁！」魏娘子啐了一口，摆摆手示意方才接引岑明霜的掌柜去拿来纸墨。
半柱香后，岑明霜将一张图样丢给魏娘子：「看看有谁家定下的衣裳有这印记。」
她当日擒拿江匪时，收缴不少赃物，对账后发现那些江匪将赃物分拣，贵重物件另外收拾出来运往各地销赃，其间还夹杂着各色物件的账本，而送往京城销赃的那些物件，均用打着金漆螣蛇芍药纹的樟木箱子盛装。
江匪贪婪，能让江匪心甘情愿让出贵重物件的，只能是江匪的靠山。
而用来识别身份的标识，能用金漆装饰，又是少见纹样。
谁也没有料到会是这样的结果。
岑明霜相信，这样的富贵人家不会不寻在京都世家中都有美名的魏娘子做衣裳。
连运送赃物的箱子内部都要打上徽记的人家，势必招摇。
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魏娘子接过纸张瞧了瞧：「有些眼熟，却记不大清了，然而过一阵子就是杏榜放榜的时候，那时家家户户有年轻小娘子的掌家夫人们都要请我去做新衣衫，以便榜下捉婿，到时自然能见分晓。」
岑明霜恍然大悟此事急不来，嗯了一声，便起身从此地离去。
她立在窗边静静看了片刻，扭身上榻，就着玉带河上隐隐约约的歌声入睡，一夜无梦。
她回到樊明楼，夜色极深，玉带河上却仍有一片灯火织就的流光。
次日一早，岑明霜一行人便用过朝食，直奔大理寺而去。
本朝大理寺并无审问案件之权，更没有提审犯人的职权在身，只有批注审阅各路提点刑狱公事递交上来的案情卷宗之能，真要在公堂上审问，还得走刑部那处的流程。
但如今春闱将近，刑部本就忙于监管春闱，已然忙乱，加上那江匪后方关系重大，到时候若是不能拿出确凿证据，只怕就要闹出一件糊涂案子出来。
岑明霜领人抵达大理寺时，已然算出如今留给她的时间：春闱在半月后，魏娘子那处最快也要半月后才能拿到那纹样的线索，作为补全此案的最后一环。
而在那之前，她必然要撬开那江匪的嘴。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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四周点着油灯，劣质油脂燃烧的气味在逼仄空间内弥漫，地面上有些积水，岑明霜每走一步都能听见粘糊声响。
岑明霜越过大理寺一众向她行礼的九品小官，径直迈入大理寺所设地牢。
气氛瞬间变得紧张起来。
有淡淡的血腥气从地道深处奔涌而来，跟在岑明霜后方的几人都忍不住遮掩口鼻，岑明霜却只是微微皱了皱眉。
「审得如何了？」
盏茶时间后，她早就立在刑房内，并不算大的刑房中有皮肉烧焦的气息，一侧的烙铁还贴在炭火中。
负责审问的小吏见是这位蒋提刑跟前的红人来，连忙丢下刑具，恭敬道：「这人嘴严得很，至今也不肯开口。」
他掀起眼帘，偷偷看了眼这位上司的脸色，解释道：「然而二十四道刑罚如今才用了三道，下官必定尽快让他说实话！」
「不必了。」岑明霜摆摆手，自顾自挑拣了干净椅子坐定，「提刑将这案子交给我，你们都出去，我亲自来审。」
小吏愣了愣，搓搓手赔含笑道：「这活计脏污，您是金贵人，还是别凑合进来。」
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这犯人是四品大官亲自送来审问的，若是自己能撬开他的嘴，官升一级换个新婆娘不是难事，眼前这位虽是蒋提刑跟前的红人，可要跟自己抢前程，是绝对不能的。
他又扫了一眼眼前这位有些过分清瘦矮小的提刑干办，有些轻蔑地暗自翘起唇角。
这位干办大人如此瘦小，哪里是能审讯的样子！
「我能亲手将他擒拿，难不成还审不得他？」岑明霜一眼看穿这小吏所想，一面挽起袖子，一面伸手去查看那些刑具，「你只管放心，不会抢了你的功劳，若是审出什么，你的好处，一分不少。」
那小吏见这位上司如此言语，心底再不甘，也只好喏喏应话，谁知原本绑在木架上不声不响亦不肯睁眼的江匪，却骤然睁开眼睛，凶狠地盯着正在验看刑具的岑明霜。
「这小娃娃手上没力气，上刑如瘙痒，岑干办，还是当时你在船上给我那刀更痛快些！」
「今日你再试试看！一人卖屁股讨好那姓蒋的狗东西上位的兔儿爷，能不能撬开你爷爷的嘴！」
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