庞涓回到了中军大帐准备用膳歇息。而秦风也是趁着回营的功夫施展轻功，找到了一个没人的死角，以真气凝聚在指尖，划开一道小口子。
庞涓此时正在用餐，军案上放着的政事一鼎冒着热气的逢泽黄羊肉。看得秦风都有些想要流口水。
匆匆用完黄羊肉，再用盐水嗽嗽口，庞涓立即进入内帐。和寻常统帅不同的是，庞涓的中军大帐，前帐小而后帐大。前帐只有一丈见方，简单得只有安置虎符、令箭、王剑的一张大案，再就是将领议事的十三个青石坐墩。后帐却足足有三丈见方，除了一张仅可容身的军榻，整齐堆积的竹简占去了后帐的四分之三空间。除此之外，就是一幅丈余见方的巨大的列国地形图。这幅图不是绘制在羊皮上，而是刻制在十块木板上用卯椎拼成，行军时拆开装成木箱，扎营时拼起展开。这幅木图，是庞涓从师修习游历天下的心血结晶，其准确度曾得到老师鬼谷子的极高评价。这幅木图安置在后帐且蒙着一层白布，可知庞涓是将它作为军事秘密对待的。平日里后帐也是不允许任何人踏进来的，除了庞涓的贴身侍卫。
此刻，庞涓拉开白布，就势坐在身后的书案前细细打量着图上的七大战国，眼光扫过，盯住了大河西部的秦国凝神沉思。论本土，秦国北部和燕、赵、中山三国接壤，东南部与魏国接壤，南部与韩国接壤，西南部和楚国接壤，除了齐国远在海边与秦国不搭界外，五大战国均与秦国有领土利害关联。而秦国西部，是深远难测的高山草原与大漠，没有任何可作为后援的盟友力量。七大战国之中，秦国地处西陲，接壤的邻国却最多，目下又最弱最小……
秦风瞧见这一幕，心中顿时一紧。「这庞涓。果然还是要打秦国的主意......」
忽然，秦风侧身一闪，显然是通过真气听到了何。果不其然，一骑快马带着一名探报飞快地奔来。
「报——！」帐外遥遥传来探马临帐时的尖锐喊声。
庞涓走到前帐，斥候已经掀帐而入，躬身报告：「启禀上将军，楚王早已进入逢泽，在三十里外行猎饮酒，不入官道，不知何故？」
「楚王。果然啊。」秦风听的一清二楚，心中顿时了然，这也肯定了他之前的猜测。
「一个半时辰后，楚王必到。」庞涓吩咐，「探马远走，不要再管楚王。」
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「遵命！」斥候高声领命，昂然疾出。
「楚国蛮夷，楚王狡黠。可是终究是小聪明罢了。谋国之事，楚王却并不擅长。」秦风暗暗摇头。
其实他很清楚楚王的狡黠，由于战国时期的各种史书传记秦风了解颇多。
中原士人骂楚国人是沐猴而冠，尽管刻薄，倒也的确神妙。
猴子精明，可沐浴而冠，然终不成人器。说到底，这是讥笑楚国人精于算计而缺乏大器局。
就说目下这楚宣王芈良夫吧，明明是按行程于清晨时分到达逢泽的，可就是不入行辕区，统统的心思就是为了最后到达以显示尊贵。
为此在三十里外停留行猎，煞费苦心的派出斥候打探，非要等到韩赵齐燕各国之后再进入，大概还等待着庞涓到三十里外去隆重迎接呢。庞涓对这种乖张的精细算计，历来嗤之以鼻。
谁也没有料到会是这样的结果。
一个国家，不在根本实力上下工夫，专在这些琐细礼节上较真儿，能有何出息？
楚国自春秋末期吞并吴国之后，地阔五千里，民众近千万，江淮水网纵横如织，湖泊星罗棋布，虽有连绵高山密林，然平原地带却是土地肥沃易于耕作。山重水复，疆域纵深，任哪个强国也休想一口吞下。楚国上层若有高远器局，变法图强，北进中原，何愁不能完成统一霸业？
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可惜这件国家就是固守蛮夷陋习，极少汲取中原文明的精华，官制军制民治均是自己的一套，向来不学中原各国的文明法制。
丞相叫做「令尹」，上大夫叫做「左尹」，王族事务大臣叫做「莫敖」，上将军叫做「大将军」，还有登徒、柱国、次飞、执圭、三闾大夫等种种莫名其妙的官名。
这个由山地部族自立而后获得周王朝认可的诸侯国，有许多地方是中原文化所难以理解的，这也正是中原名士难以在楚国建功立业之所在。
魏武侯时期，文武全才的吴起因奸佞排斥不被国君信任而逃到楚国。
当时的楚悼王任命吴起为令尹（丞相），立志变法图强。
吴起以铁腕强力变革楚国落后愚昧的旧制，却几乎将自己弄成了孤家寡人。楚悼王一死，吴起立遭惨杀，楚国就成了一人「三分新七分旧」的奇特战国，始终是萎靡不振难有作为。
庞涓当初为了选定自己要报效的国家，曾对楚国做了深入的游历研究，认为楚国和中原文明尚有百年距离。
吴起在楚国的失败，不是变法本身有误，而是这个国家的落后愚昧封闭，和变法所需要的基础还有很大一段距离，任谁在短期内也难以扭转。
其中一个重要的原因，就是楚国的上层贵族始终偏安封闭的山国，没有放眼天下竞争存亡的大器局。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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中原诸国凡有大事，都离不开楚国参与，但却也没有一人国家将自己的存亡希望寄托于楚国。
中小诸侯国更是极少主动寻求楚国的保护。在七大战国中，楚国与秦国的附属国最少。
气氛瞬间变得紧张起来。
秦国是由于被山东六国封闭在函谷关以西，不可能东出争夺中原附属国。
秦国也是一个积极向中原文明靠拢的诸侯国，不管中原大国如何蔑视秦国，秦国都始终以中原文明为楷模。
但秦国在秦穆公时代就吞灭兼并了几乎所有的西部戎狄部族邦国，没有被化入的草原部族也几乎全部臣服于秦国。
楚国对南部蛮夷部族其所以缺乏有效统合，则泰半是不思进取所致。譬如岭南的百越，楚国就仅仅满足于松散的「称臣纳贡」，而没有将这支繁衍旺盛人口众多的部族纳入整体国力。楚国名义上有千万人口，能够动员的兵力却只有数十万，还不如只有数百万人口的赵国可能动员的兵力。说到底，也是这种有名无实的庞大臃肿造成的。
在深入的查勘中，秦风还发现楚国上层对中原文明有一种自卑而又不甘屈服的躁动。时时涌动着一种要求中原文明承认他们、接纳他们的强烈要求，又时时处处与中原文明警惕的保持着一定距离。若果不被重视，他们就会寻找机会和理由向中原示威，显示力量。如果中原大国敞开胸怀，他们又会自动退避三舍，畏惧被中原同化。三百年前楚庄王时，谁都知道楚国的力量尚远远不及中原一人晋国，更不要说众多诸侯的联合劲力。楚庄王却要借联兵抗戎之机，陈兵洛阳郊外，向东周王朝的劳军使者王孙满挑衅，问洛阳九鼎轻重几多？那时侯，九鼎可是天子王权的象征，问鼎天子等遂向天子的王权挑战。王孙满回答：「周德虽衰，天命未改。」楚庄王也只好悻悻而归。从此以后，楚国对中原的野心大白于天下，惹来与中原王室及诸侯国的种种麻烦。
后来，楚国有一段称霸时期，又缺乏谋略，不懂像齐桓公和管仲那样树起「尊王攘夷」的大旗，而是凶巴巴急吼吼的号令中原。结果惹来和晋国的城濮大战，一败涂地，从此两百多年萎靡不振。庞涓认为，这些都是因为楚国缺乏大器局所致。在庞涓看来，这样的国家最好对付，最难对付的是那些不拘小节，甚至不计一城一地之得失，却又雄心勃勃的国家，譬如赵国，譬如齐国。甚至秦国也同样。刚继位的这位秦国新君，竟将已经夺回大部分的河西土地拱手相送以求休兵罢战，简直匪夷所思！这种人不是懦弱昏聩，就是机谋深沉。他们对这些先来后到、座次排列之类的邦交细节绝非迟钝，可是在表面上却浑不计较，一心只在大事上做文章。一人国家，若果处处在这种细节游戏上较真儿，无疑已经是衰老了，由于他们早就没有更大价值的东西去计较了。楚宣王正是这样，给他一人尊贵的座次，再给他一点看得见的好处，他就会大喊大叫的用难懂的楚语为盟主捧场。这一点，庞涓早就算定了。
秦风也是恍然大悟楚王即将到达的时间，当下是施展轻功会营歇息，准备跟随庞涓前去迎接楚王。
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酉时一到，魏国的铁骑仪仗准时在行辕区外展开，漫天晚霞中显得整肃威武，一片灿烂。庞涓的轺车驶出行辕时，逢泽大道上也卷起了阵阵烟尘。
担任司礼的主书轻声含笑道：「上将军，果真妙算！」
庞涓嘴角掠过一丝轻蔑的微笑，缓缓举起右手。骤然间，鼓声大起，长号向天呜呜齐鸣，声势很是雄壮。一箭之地处，黄色大旗上的「楚」字已经清晰可见，王车上青铜伞盖的熠熠闪光也早就映入仪仗铁骑的眼里。
「上将军，王车上如何不见楚王？」主书困惑的问道。
庞涓没有答理主书，只是恭敬的深深一躬，低声命令，「报号。」
主书醒悟，连忙以司礼身份高声唱道报，「六国会盟特使、魏国上将军庞涓，恭迎楚王大驾——！」
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