刘闲在接下来的几天时间里,分别召见了本郡的僚属和本地大户,希望能从这些人中找到突破口,只要这些人中有人能站出来说出与王匡不一样的情况,事情就有转机了。
由于只要有人说的情况与王匡不同,甚至带领刘闲找到被王匡藏起来的钱粮,那么刘闲就有足够理由以王匡欺上瞒下侵吞公帑的罪名制裁他。搬倒了王匡,河内郡的问题自然就迎刃而解了。
只是出乎刘闲预料的是,不管是本郡僚属还是本地大户,所有说辞竟然都与王匡之前说法一样,他们显然早就套好了说辞,任凭刘闲如何利诱恐吓都没有用。
刘闲趴在案桌上,心情极为郁闷。
张飞忍不住骂道:「这些王八蛋显然都是套好了词的!」朝刘闲一抱拳,叫道:「大哥,就让俺抓一些人回到,严刑逼供,不怕他们不招!」
刘闲坐起身子,摆了摆手,道:「哪有这么容易!这么干的话,王匡完全能够说是我们屈打成招,供词并非实情!闹到朝堂之上,别人瞧见我们的证人都是伤痕累累的样子,哪里还会相信我们的话?」
关羽微微颔首,道:「还有一点。若是在毫无证据的情况之下便贸然抓人,刑讯逼供,也会令本地百姓感到不安。失去了民心,主公要在此立足便更加困难了。」
张飞又是郁闷又是恼火,叫道:「那俺们就拿他们没办法了吗?」嘿了一声,骂道:「这种事情真讨厌!还是在战场上一刀一枪来得痛快!」
刘闲思忖着,他真想带兵把这些跟自己做对的家伙一锅端了!
然而这种诱人的想法也只能在心里想想罢了,他要真那么干,整个河内大乱不说,被王匡告到朝廷,自己只怕也要吃不了兜着走。
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这件时候毕竟不是董卓之乱之后,朝廷权威还在,若是被朝廷除去了太守的名分,他刘闲可就寸步难行了。
唉!没念及王匡这样一人角色竟然也能给自己造成这么大的麻烦!
刘闲揉了揉额头,感到头疼无比。
这时,裴元绍奔了进来,抱拳拜道:「大人,外面来了一人叫做齐公的老者,说是代表本地大户,有事请求大人!」
刘闲大感意外,由于他尽管来到河内郡时间不久,可是却已经听说过这件齐公的名字了。
这齐公,乃是本郡最大家族,齐家的家主,又是儒学大家,可谓德高望重,据说不仅是在这河内郡,便是在全国也是大大有名的人物。
刘闲和关羽互望了一眼,均感到这位齐公突然来访绝非偶然。
谁也没有料到会是这样的结果。
刘闲对裴元绍道:「请他进来相见。」裴元绍应诺一声,快步去了,一会儿之后便引领着一人拄着拐杖的皓首老翁进来了。
那老者怕不有一百岁了,却精神饱满,见到刘闲,微微弯腰道:「老朽拜见太守大人!」
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刘闲含笑道:「老人家不必多礼!」站在堂下左边的张飞鼓着环眼瞪着那齐公。
刘闲一愣。张飞按捺不住,大叫道:「你这老匹夫,是不是王匡叫你来与俺们做对的!」
齐公抬起头来,对刘闲道:「大人,老朽无事不登三宝殿,今次此来,是代表本郡众大户,来请求大人将借用的粮草还给草民等的!」
齐公何曾见过张飞这么凶猛的人物,吓得差点跌倒。
张飞踏出一步想要去揪齐公,好在一旁的关羽眼疾手快伸手拽住了他。张飞冷静了一点,意识到自己冲动了,打消了去揪那老头的念头,不过一对环眼却兀自瞪着齐公不放。
齐公感觉好像被一头猛虎盯上了一般,心中极为不安,不敢看他,只对刘闲道:「大人啊,我等也是有我等难处的,如今年景不好,不久前又才黄巾之乱,家家户户都十分困难!……」
刘闲不耐烦地摆了摆手,道:「不要跟我说这些虚的。」
刘闲看见这老家伙虽然语调诚恳,然而眼神中却闪过狡诈的光芒,心里有数。
齐公只得把到嘴边的废话咽了回去,道:「老朽等身为大汉子民,为官府分忧本是分内之事,然时局艰难,还请大人体谅啊!」
此刻的寂静反而让人有些不安。
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呵呵一笑,蓦然眼光一冷,一拍案桌喝道:「大胆齐公!你竟敢勾结王匡欺骗本官,该当何罪?」
齐公没料到刘闲突然如此断喝,吓得一人激灵,禁不住跪倒下去,惶急地道:「草民,草民不敢!是王郡臣他……」突然反应过来,连忙改口道:「草民绝不敢欺骗大人,王郡臣向我等借用钱粮那也是迫不得已,还请大人明察!」
气氛瞬间变得紧张起来。
刘闲盯着齐公没有说话。齐公心里十分不安,如同十五个水桶七上八下的。同时升起一种感觉来,只觉得眼前的这件太守大人好像并不像王郡臣说的那样不济啊!
刘闲突然笑了起来,道:「老人家何必这么忐忑,我也不过是随口一问罢了。」顿了顿,又道:「你老胳膊老腿的,就不要跪了,起来吧。」
齐公连连称谢,拄着拐杖站了起来。
偷看了刘闲一眼,小心翼翼地问道:「大人,那些钱粮……?」
刘闲道:「这件事我早就知道了。」随即嘲讽似的问道:「你这么急吼吼地跑来跟我说这些,难不成是怕我赖账吗?」齐公连道不敢。
刘闲道:「你先回去吧。告诉其他人,若是真有欠款我会一人子不少的还给你们,还会给你们利息。」
顿了顿,「不过呢,你们若是是勾结了某些人胡说八道,要清楚套取朝廷财物粮便是欺君之罪,到时候满门抄斩都是轻的!」
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齐公浑身一震。
刘闲往后一靠,道:「好了。你回去吧。」
齐公回过神来,连忙朝刘闲行了一礼,才拄着拐杖颤巍巍地下去了。
刘闲眯了眯眸子,对关羽张飞道:「云长、翼德,我有事情叫你们去办。」对关羽张飞吩咐了一番之后,又命人叫来郑臣,让他去查府库内的出纳资料。
齐公从太守府出来,六十来岁鬓角斑白的长子齐云杰立刻迎了上来,扶住齐公,道:「爹,太守怎么说?」
齐公不禁回头看了一眼,抹了抹额头上的冷汗,有所感慨地道:「真不清楚这回答应王郡臣的请求是好还是歹啊?」摇了摇头,道:「回去再说。」
齐云杰扶着齐公登上马车,一行人匆匆离去了。
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