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「这是何物?」
林简手里拿着这两块枣木,满脸好奇。
他今天夜间过来,是想当面向赵歇道一声谢,顺便出来走动走动,进了林昭的屋子之后,与赵歇说上几句话,他就瞧见了角落里这些用枣木锯成的方块。
这些方块上雕刻的阴文,他自然是认得的,与印章上阴文没有何区别,但是印章上一般都是三四个字,最少也是两个字,一人字的印章极少,更不要说这么多小木块上都是一人字了。
见他取过自己刻了许久的模子,林昭咳嗽了一声,开口道:「七叔,侄儿最近在一家书铺里做事,学到了若干阴文,因此在家里就试着能不能刻出来。」
林简笑眯眯的转头看向自己这个远房的侄子,微含笑道:「刻着玩会用枣木?这东西可不算便宜。」
林昭被戳穿之后,也觉得有些不好意思,他踌躇了一下,便开口说道:「既然七叔问起来,我就实话实说了,这东西是我用来做活字的模子,准备做成之后印书用的。」
林简一时半会没有想明白,他微微皱眉道:「这东西如何印书?一个字一个字蘸墨么?」
「与雕版类似。」
本来这种用来赚财物的想法,轻易是绝不能与旁人说的,但是眼前的这个远房七叔,与林昭身份悬殊太大,想来他也不一定看得上这一点蝇头小利,而且以后若是碰到了什么麻烦事情,若是这位前任的户部侍郎能够给他做靠山,那么对于林昭来说,越州城里就没有何难事了。
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想到这里,林昭低头捡起若干个枣木块,开口道:「需要印何书的时候,只要把这些常用字拼在一起,放在一人木框里固定住,就等于是弄出了一个雕版,这种东西刻起来不比雕版省时省力,但是只要凑齐一套常用的字,便可以千变万化,不用一套书出一套雕版。」
「侄儿把它称之为活字。」
林简听到这番话之后,脸色也变了变,他随即蹲下身子,把林昭刻好的那些枣木块捡起来,从里面捡出了四个字,四个木块拼在一起,凑成了「上善若水」四个字。
林简盯着这四个字看了半晌,随即抚掌感叹。
「果不其然是千变万化,这样只要刻出三五千个字,就差不多能够把天下的书籍统统印出来!」
他又弯下身子,在这几十个枣木里翻找了一会儿,而后抬头看向林昭,脸上带了一些笑意。
「你一人少年人,当是头一次进城,从前也没有接触过书铺这件行当,如何想出来这件主意的?」
谁也没有料到会是这样的结果。
「因为侄儿需要挣钱。」
这一次,林昭回答的毫不踌躇。
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「书铺里,印刷出来的书一般要便宜若干,但是一套雕版制作起来太过繁复,因此书铺里只有很少一部分书是印出来的,大部分还是手抄本,相对于印刷本来说,手抄本的价格太过昂贵了。」
「一本手抄的《蓝山集》,在三元书铺里要卖到一贯五百财物,有些字数多若干的,还要更贵一些,假使这些书本都能用活字印刷出来,成本将会大为降低。」
林简字元达,号蓝山先生,林昭口中的《蓝山集》,就是林简这些年诗文的合集,这位探花郎在大周名气极大,蓝山集自然卖的不错,尤其是在越州府,销量一直很好。
但是即便如此,至今也还没有哪个书铺,制出了蓝山集的雕版。
毕竟蓝山集洋洋洒洒数万字,制出雕版的成本太高,还不如请人一部一部抄写。
说到此处,林昭语气有些兴奋了。
「等侄儿把这东西弄出来,印刷成本将会大为降低,到时候别的书铺卖一贯财物两贯财物,侄儿只卖四五百钱,就能够挣到大笔财物财。」
看到林昭这个模样,林简有些无奈的轻摇了摇头:「大多数人都是中年之后,才会唯利是图,你怎么这般年纪,就一心只想着挣财物了?」
林昭对着林简笑了笑。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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「大概是这些年吃了点苦头,总想着多挣一些财物财傍身。」
听到此处,林简便没有再说话了。
气氛瞬间变得紧张起来。
他也不是林家主脉出身,林昭出身林家四房,他是出身林家三房,小时候的日子也不是特别好过,然而好在他是一人神童,早早的考学中举,三房也因为他这个探花郎,一点一点地兴旺起来。
因此,他的确没有吃过太多苦头。
「你这件想法,很是不错。」
林元达沉默了一会儿之后,开口道:「虽然你初心是为了挣些财物财,可是你想出来的这个东西,却是个好东西,一旦全国大规模推行,那么书籍价格最少会下降两三倍甚至更多。」
林简面色有些严肃:「我大周至今还有不知道多少读书人买不起书籍,许多都只能借阅之后,自己抄录,有些稍穷若干的乡村私塾之中,几十个蒙学孩童,甚至一本书也没有。」
「这东西弄好了,功德无量。」
林昭对着林简笑了笑:「七叔,我不想功德无量,我现在只想赚点钱,这东西给您看见了,我也实话跟您说了,您可不要传出去。」
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「侄儿还指望这件挣点财物呢。」
「早晚会传出去。」
林简微微皱眉:「你这件想法虽然奇妙,但是并不复杂,人家只要知道了你这个东西,立刻就能够学会。」
「侄儿没有指望这东西能够保密多久。」
林昭低头道:「但是只要我小心一些,两三年时间应该还是可以的,三年时间,这东西就能给侄儿挣到不少财物财,至于三年之后,其他书铺会不会争相效仿,就与我无关了。」
这件时代没有专利可言,别人学去了就是别人的,因此活字印刷,林昭也没有打算吃一辈子,他只打算用这件捞到第一桶金,而后抽身动身离开。
林简在这件不大的屋子里,找了把椅子坐了下来,沉默许久之后,他才抬头转头看向面前的这个少年人,开口问道:「你准备如何挣财物?」
「侄儿现在在三元书铺做学徒,那家的东家性格纯良,他家里有一处印刷作坊,侄儿准备与他一起合作,把活字印刷做起来。」
元达公叹了口气,开口道:「罢了,不管怎么说,你把这东西做起来,怎么也能够降低越州书价,我就不拦着你了。」
「可是三年之后,这东西最好能够推行天下,让我大周,人人都能够有书读。」
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林昭微微低头,笑着说道:「那三年之后,就由七叔出面,把这东西推行天下。」
这可是一桩天大的功德,若是由林简口中说出去,那不管怎么说,他林元达就注定名垂青史了。
哪怕是林简的心性,此时也微微有些触动,他从椅子上站了起来,在怀里摸索出一块檀木牌,递到林昭手里,开口道:「外人纯善不纯善,你一个少年人也看不真切,大利当前,那谢三元究竟会如何做,谁也说不分明,你拿着我的牌子,若他有什么地方欺辱你,你就报我的名字。」
「不管是告到县衙还是府衙,为叔都能够出面给你说话。」
听到这句话,林昭大喜过望,立刻对着林简弯身行礼。
「多谢七叔!」
「自家人用不着称谢。」
林简又捡起一块枣木,细细打量了一番之后,微含笑道:「看得出来,你练过一段时间的字,但雕刻与写字不同,也是一门手艺,你刻的这个字实在是不成样子,这活字你若是准备自己刻,我认识一人刻石的老匠人,能够介绍你去那里学一学。」
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