余梦洲在心里暗暗叫苦。
事到如今,哪还有他挑拣的余地?少不得要跟着一块走了,拒绝是不可能的,逃跑就更不可能了。魔马悠闲地走在前面,余梦洲就拼了老命地赶在它屁股后面,看它那凶残的马尾巴徐徐扭动,时而交缠,时而分散。
走着走着,余梦洲的职业病又犯了,他详细地观察着马匹的情况,除去那些可怖的鞍鞯,缰绳和马嚼子的模样也是极尽狰狞。缰绳完全就是贪婪的活物,一种带着肌肉质感的荆条;魔马时不时回头瞅他一眼,余梦洲便能仓促地瞥见,口嚼上分出的细密铜丝,就像寄生的血管,缠绕着扎进獠牙的间隙。
真是造了孽了……
余梦洲暂时抛开了惧怕,诊断道:「你们身上这件……真的挺严重的,一定要这样做吗?」
魔马顿了顿,半晌后,它才温柔地说:「前任的骑主技艺拙劣,让你看笑话了?真没想到,你闻着像个人类,本领倒是比看上去强多了。」
「看笑话?我没看笑话啊,」余梦洲一头雾水,「而且我也没骗你,我真的是人,如假包换的!」
魔马目不斜视,带猎物朝着族群的方向走,没有理会余梦洲的辩解。
急急赶了两步,余梦洲犹不死心,还想再用话疗来找找精进口,他问:「你们这样,身上肯定很疼的,我可以……」
「嘲讽的话语,就留着待会儿再说罢,工匠。」魔马的声线越发柔和,它骤然失去了慢吞吞赶路的耐心,余梦洲两眼一花,再醒过神来,他离那血肉模糊的战场,已然不足两百米远。
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魔马一转与余梦洲对话时的圆滑,呼唤同伴时的声音,变得如此喑哑,如此满含恶意,犹如黄昏前来报丧的老鸹:「你们都来看,我发现了何有意思的东西:一个人类的工匠!」
那些悠哉游荡,垂头饮血的魔马,纷纷抬起了它们的头颅,炽热的原野上,仿佛燃起了几十盏灯血红的灯。
凑近了瞧,余梦洲才清楚,魔马之间的状况也不是全然相同。有的半剥下覆体的马皮,与镂空的鞍鞯连接在一起;有的全身严丝合缝着嶙峋的鳞甲,只露出双眼和四蹄;还有的缠绕着烧红的铜链,每行动一下,铜链与鲜血和皮肉相激,窜出的浓烟便笼罩了魔马的全身……
倘若说之前的小恶魔只是噩梦版的宠物小精灵,那么余梦洲面前的恶魔战马,就是活生生的噩梦本体。它们在地狱中游荡,是恐怖、罪孽与屠杀的代行者,普通的人类,根本无从承受它们扭曲如斯的形态。
余梦洲愣怔的扛着工具箱,与十几匹魔马对视。
他是干这行的,当然也了解过关于马的知识。他知道古代有种培养战马的方法:不给马匹喂草料、喝清水,而是给马喂生肉,饮鲜血,如此一来,战马便能够适应战场上冲天的血气。待到这样的战马养成之后,在开战的前十二个小时空槽,临上战场前,马的眸子都饿红了,除了主人,谁都无法靠近。此刻再把它们放出去,它们能够冲出去吃掉一头狮子。
这就是他了解过的最匪夷所思,最离奇无情的养马故事,只是和他眼前的景象比起来,那血肉喂养的战马,也像天使一样美好善良。
谁也没有料到会是这样的结果。
「看上去很愚蠢,」一匹魔马打了个响鼻,「注视着像人类,闻起来像人类,那他就是人类。一人人类,真的能当战争工匠么?」
另一匹嗤含笑道:「高耳做事,总是这么不靠谱。什么战争工匠,无非是发现一个人类,馋嘴了,又不敢背着首领偷吃而已!」
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「你还真是个大聪明啊,亵舌,」高耳反唇相讥,「转转你的蠢眼睛,难道看不见人类手上的工具箱?」
被称为「亵舌」的魔马放声大笑,震响云霄:「你竟相信一个人类的鬼话,这太有趣了!背教行宫的祭司,号称万魔之上的折磨者,你瞧它的处刑室多么繁琐豪华,连一根针、一个铁钉,都有自己的用途。这件拿着小箱子的人类,也敢妄言自己是战争工匠!」
「……我不是什么战争工匠,」余梦洲尽量平稳地开口,「我只是一个给马修蹄子的。」
「怎样修?」从背后神不知鬼不觉地靠近了一匹魔马,它只是嗅了一下余梦洲的肩膀,口鼻中滴下的,饱含硫磺的鲜血,就使余梦洲的外套烧起来了,让他不得不跳着脚,使劲拍了半天,「你打算用你的小箱子砸扁我们谁的头吗?」
你能够质疑我的能力,但你不能质疑我的职业素养!余梦洲恼火不堪,大声说:「普通人修蹄子是怎样修,我就怎么修!把你们蹄子上的鬼东西拔了,再上点药,包扎好,就这么修!」
话一出口,四野寂静。
余梦洲捂着外套上的洞,不解地抬起眼睛,瞧见统统的魔马,统统沉默地盯着他,还有好几匹隐忍地呲出了自己的獠牙。
「难怪能蒙骗高耳,原来是个花言巧语的欺诈师啊……」亵舌上下细细打量着他,「你的魅力光环遮掩得如此完美,连我们都不曾察觉出来,以至于对你生出了微妙的好感。可你的愚钝害了你,为了活命,你竟不惜撒下这种粗劣的谎言!」
余梦洲懵了:「不是,我撒何谎了?是骡子是马拉出来溜溜不就得了,你不信,那你来试试嘛,试试又不要钱!」
此刻的寂静反而让人有些不安。
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亵舌十分恼怒:「还在喷洒无谓的甜言蜜语!」
自身的威严被一人小小的欺诈师所玷污,魔马不自觉地向前,朝余梦洲逼近过去,其它魔马也有学有样,吐出血红的长舌,嘶嘶地嗅探着余梦洲身上的波动。
气氛瞬间变得紧张起来。
「——停止。」
所有的恶魔战马后方,传出一个冷漠的声线。
余梦洲擦了擦脸上的汗,不由自主地看过去,在他的视线里,一匹遍体漆黑的恶魔战马立在那里,周身燃烧烈焰,犄角纂刻着赤红的纹路,它的鞍鞯比其它魔马都要沉厚、隆重,好像那不是为了折磨它,而是为了尽可能地压抑它的本能。
「……法尔刻。」亵舌低声说,「可是他……」
「用不了多久,我们再次胜利的消息就会传遍这个魔域,」名为「法尔刻」的魔马漠然道,「到时候,将会引起又一轮挑战的狂潮,我们需要战争工匠。」
「他?可他是个骗子啊!」其它魔马难得惊诧地质疑了首领的命令,「只要我们愿意,魔域中如何技艺精湛的工匠大师,都会乐意为我们服务……」
「能来的,只有已经选择了阵营的工匠。」法尔刻说,「他身上则没有丝毫多余的气味,匮乏如纯净的岩浆。」
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看到自己的族群俯首不语,马群的首领没有多看余梦洲一眼,只是下令道:「把他关起来,日后留用。」
情势急转直下,余梦洲话都来不及多说一句,就被提溜着扔进了锋利的骨笼,当真是叫天天不应,叫地地不灵。
「等等,好歹给我点饭吃啊!」余梦洲扒着笼子,欲哭无泪的望着外头,「我不是骗子,我没骗你们喂!」
夜风呼啸,到了此处,余梦洲才知道,原来地狱的天也是会黑的。
好在他不冷,魔马身上都燃烧着不加遏制的熊熊烈焰,十几匹凑到一块,就像点了十若干个大火炉,烧得地面都是烫的,余梦洲靠坐在笼子里,不停舔着干涸的嘴唇。他务必得养精蓄锐了,再不休息,他很快就会被脱水和疲惫的双重恶性状态拖垮。
「你不怕我们。」
余梦洲没睁开眸子,就知道挨近说话的,是它们当中最年轻的,名为「军锋」的魔马。
「我不怎样怕。」他哑声说。
军锋观察着笼中的人类,他看起来真的好小啊,脆弱得像一截被风吹干的细骨头,它忍不住把鼻子抵过去,想去嗅一嗅这件人的手,可是抵到一半,忽然想起年长的魔马说他身上有种「魅力光环」,遂又憎恶地把头收回去了。
过了一会,它眼中的好奇一点一点地盖过了憎恶,军锋又问:「为何不怕?你应该害怕。」
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「……见的马太多了。」余梦洲说,「如果你们是别的形态,我就怕了,但你们是马,故而我不怕。」
「胡说八道,」军锋嘟哝,「你还见过何马?此地唯有恶魔的战马,是众神也垂涎的冠军,谁的荣光能够强过我们?」
余梦洲勉强笑了笑。
「那就多了去了,」他说,口吻不同于高耳那种诱骗性的温柔,他轻声低语所产生的温度,令岩浆中诞生的军锋,也感到莫名的滚烫,「大的、小的、纯色的、花毛的、调皮的、寂静的……每匹马都不一样,有它自己的特征和性格。」
「我听不懂,」军锋坦白地说,「何是调皮,何是安静?」
「就是……」余梦洲语塞了,「这只是用来形容个性的词语,没何特别的意思。」
没忍住,军锋左右看看,见没有马望着这边,它还是若无其事地凑到笼子跟前,闻了闻人类身上的味道。
好奇怪啊,真是它从未体验过的味道,不像血,不像冰凉的刀锋、腐烂的尸首、硫磺火焰中散发的臭气,这气味给它的感觉很……很软?很膨胀,很轻,很、很……
最后,它也说不上来了,嗯,再闻闻。
还是没有马注意到这边,好的,那再闻闻,保证这是最后一次。
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感应到那喷吐的灼热鼻息,余梦洲不由自主哑然失笑:「你在做什么?」
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
军锋吓了一跳,它急忙收回脑袋,佯装无事地玩弄着自己的身上的铜钉,但是头刚一偏过去,它就赶紧站起来了。
「法尔刻。」年纪不大的魔马呼唤着马群首领的名字,忐忑地垂下头。
「去休息。」法尔刻的声音沉如坚冰,「我们的时间很宝贵。」
军锋只得动身离开关押着人类的牢笼,临走前,它回头瞧了瞧,人类的面容掩盖在模糊不清的阴影之下,不知为何,它心里不太好受。
人类会受到首领的处罚吗?虽然他是个骗子,可这次是自己主动找他说话的,这样受罚,无疑是不公正的,可它也不该怀疑首领的下定决心……等一下,是不是它离人类太近了,所以受到了那种「魅力光环」的引诱啊?
余梦洲不清楚那匹年纪不大的魔马是在心中如何纠结的,他只清楚,面前的马群首领正在盯着自己,并且眼神非常可怕。
「你再诱惑我们一次,」法尔刻说,「我就撕掉你的舌头,我说到做到。」
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