天亮时分一人个提心吊胆的扛着锄头准备往回赶，刚刚到达集市入口，竟发现路边大树上钉着一张白纸。
年轻后生爬上树枝拔除梅花镖，取下纸条交给识字的一看，上面赫然写着：三日内带上一千两白银前往八庙山换人。
八庙山？这不是姚黄当家的过天星梁豹的老巢吗？有人恍然大悟，昨天遭遇的可不是什么兽面人身的怪物，而是盘踞八庙山的姚黄头子。
四钏流行变脸之术，前世刘德华就曾拜川剧变脸大师，在明朝末年，流窜川北的一些土匪百日以正常面目摸点，晚上则头戴脸谱以怪物形式出现在众人面前，以隐匿身份，吓阻人民。
在火光之中，乡下小民赫然发现兽面人身的怪物肃杀之气腾腾的站在面前，胆小的吓得半死，胆大的也心惊胆颤的。
现在说昨夜兽面人身怪物是土暴子假扮，胆小的不信相信自己眼睛，胆大的也提心吊胆的，不知如何是好。
罗老爷在州里做了几年书吏，见识自然与众人不同，最初听大家所说是一人兽面人身的怪物劫走公子感到有异，现在瞧见对方留下纸条，自然清楚其中关系。
罗老爷哭着对众人开口道：「我罗佳潭为吏十余年自认为没有做过什么伤天害理的事情，谁料到老来居然遭遇如此横祸。
尽管往日略有积储，但一时半刻之间怎样能够筹集如此多银两，这天煞的过天星真的不要人活了啊。」
众人尽管表面连声称是，但内心琢磨道这罗佳潭掌管一县户政十余年积储甚丰，若他拿不出来这银两谁又能拿得出来呢？
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罗佳潭虽然不是方圆二三十里最大的地主，但也有三百多亩土地，现在虽然天下纷纷扰扰土地不值财物了，但无论如何一亩土地也值十两银子，罗家光土地也能买三千两银子。
除了土地，还有店铺，罗家在县城与周遭集市有三五家店铺，也能卖上上千两银子。
众人唉声叹息一副为难的样子，整个场面显得颇为尴尬。
这可急坏了躲在一边的五姨太，这可是自己的独子，母凭子贵，若这公子哥没有了，自己在家里地位也会一落千丈。
从后堂抢出来，五姨太哭嚷道：「都这件时候了，老爷还小气这若干个银两，不是让大家笑话吗？
若实在不行，可以将城里几家店铺买了，再不行就卖掉几十亩土地，无论如何也要凑齐土暴子所要的银子啊。」
被姨太太一抢白，罗佳潭拼命咳嗽一阵，满脸通红的向四周拱手道：「各位，我罗佳潭老来得子，这独生子向来心肝宝贝一样。
谁也没有料到会是这样的结果。
夫人说得对，毁家纾难，再不济就是卖掉祖产也在所不惜，这银两何的大家就不用操心了。
众人一听连连摇头，虽然集市上店家也曾走南闯北的，但大家可不敢招惹土暴子啊。
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但这姚黄残暴好杀，又毫无信誉，老夫挂念的是即便凑齐土暴子要的银子，若对方不放人，到那时不知如何是好？」
茶馆刘掌柜见众人沉默无毫无主见，摸了摸自己头道：「罗老爷，要不去派人去找杨家寨的杨麟杨秀才，或者他有何好办法也说不一定。」
罗佳潭一听连连摇头道：「可是北边十里的杨家寨，那里村民民风尤为彪悍，更有人传言其祖上曾经在运山古城抗击蒙古鞑子数十年，后来因为叛徒出卖功败垂成而隐姓埋名流落在这个山村。
前两年就有几个不懂事的衙役乱摊派为村民所伤，还是老夫出面调停才没有闹大啊。」
刘掌柜拱了拱开口道：「罗老呀，当地民风彪悍不假，但我要推荐的是该村的贡生杨麟杨汝贞啊。」
念及当日村民与衙役对峙情景，罗佳潭轻摇了摇头说道：「哦，这个杨麟杨汝贞年然而二旬，不过一文弱书生，怎样服众？
老夫若没有记错应该崇祯十三年中的秀才，崇祯十五年参加乡试被选为贡生，但听说没钱到省城贡院读书而回到乡里。
这一次与土暴子打交道少不得打打杀杀的，他一人文秀才怎样能够应付这种事情?」
在明朝科举制度发展到一个顶峰，要想科举成名需要经过小考（包含县试、府试、院试）、大考（乡试、会试、殿试），只有院试通过的才能成为秀才，若院试不第的即便白发苍苍老者也只是童生。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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乡试会试殿试才是真正的科举考试，只要乡试中得举人的都可以出来做官。
而这贡生是在乡试成绩尚可但录取名额有限而给予一定政治、经济地位（每月5斗米）的优秀贡生。
气氛瞬间变得紧张起来。
这相如县是蓬州倚郭，有建立州学院，有贡生30人。（每月如同西方大学教授之外，这名额固定）
这罗家堡为方圆三十里仅有的集市，虽然也有一两个贡生，但像杨麟这样年不过二旬就高中贡生的实在是独一无二。
刘掌柜笑了笑，摇头道：「这就是你小瞧对方了，杨家寨背靠大山众多人农忙耕作农闲上山打猎，这杨麟出身贫寒从小也喜欢舞枪弄棒的，拿常到我们店里喝酒王麻子的话来说，那可是文武全才哦。」
周遭乡亲本来没有什么主意，现在听饭店刘掌柜如此说纷纷高声叫好。
死马当活马医，罗佳潭没有别的办法只好央求刘掌柜前往邀请。
刘备请诸葛亮那可是三顾茅庐的，乡下人虽然没有别的讲究，但若请人办事请人出山也务必阵中其实。
刘掌柜在前面带路，两个壮汉抬着滑竿紧随其后，一行人高一脚矮一脚的赶往十里外的杨家寨。
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离寨一里多远，远远看见若干个庄稼汉正在吆喝着追赶一头野鹿，一人背着箭壶，远远的射向野鹿四肢，野鹿一瘸一拐的拼命向前跑。
刘掌柜手一挥笑道：「杨威，你这个臭小子怎样这样没有长进，连一只野鹿就射不中，这也太不中了啊。」
刘掌柜可是山货的主要主顾，这些猎户过去看到刘掌柜点头哈腰的，今天这件杨威根本不搭理只管向奔跑中野鹿射箭，连射数箭终于射中野鹿前腿。
还没有等野鹿跑几步，个子稍小的杨成跑过去，经过一番折腾终究逮住野鹿，几个人正兴高采烈的扛着野鹿来到路边。
注视着瘟怒的刘掌柜，杨威连声抱歉道：「掌柜的，非常不好意思，刚才要活捉这野鹿够不上与你搭话。
大掌柜的，你今天带着滑竿去迎接谁啊？」
瞧了瞧放在地面上一瘸一拐的野鹿，刘掌柜哈哈笑了笑，拍打对方肩膀道：「自然是你们族中的秀才公啊。
杨麟杨秀才住那儿，还希望兄弟带路啊。」
杨威一听，退后半步连连摇头道：「掌柜的，这，这可不行，我们秀才公现在身体虚弱得很。
为了给秀才公补营养，这不大家忙活了一天一夜，就是为了打只野鹿给我们秀才公补身体。」
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刘掌柜内心一惊，连忙细问原因。
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