银池会的车队，有二十多辆马车，三十余人；其中大多数，都是驾驭马车的车夫，兼当沿途搬运的劳力。这拨人，无论身手动作，还是身形装束，都只像是普通的雇工。此外，连同黄白丁一起，有六名汉子，身形彪悍，目光犀利，鼓鼓的行囊之中，暗藏利刃。还有那沧桑老者邓福俭，一副老人本该有的和善之色，看不出有什么特别，只是偶尔挥鞭打马，行家里手，才会发现老人手中的鞭子，力度不大，但那挥鞭的手，很稳；稳得好像根本没有任何动作，那鞭子就破空甩出，力度弧度，都拿捏得恰到好处。
这不像一支普通的行商车队。普通的行商车队，货车沉重，多选力大而速度缓慢的牦牛拉车。而黄白丁的这件车队，用的却都是马车，速度极快。一旦进入乡野或者山区驿路，那车队便如一道车马洪流一般，奔流而过；掀起烟尘滚滚，那一架架的箱柜马车，就如同腾云驾雾一般。
这日黄昏，车队早就到了距离桐川不足百里的安泰驿站。
芦墟城至桐川城的驿道，被称为芦桐线。这条线，对是整座幽原五州来说，都是十分关键的一条贸易同道。
幽原无数大大小小仙家宗门，但凡有那点余财余力的，都在地无三尺平，却灵气充沛的南荒越岭那边占有山头。这些山头，却并非用于开设宗门道场，作为修炼场所，而是用于筑建兽圃，豢养灵禽异兽。也或有幸运一点的，占据了一处巨龙大脉的地眼灵枢，那山头本身，就是盛产各类天材地宝的绝佳之地。
各处山头，风物天地灵气都各不相同，幽原各处宗门不但需要将南荒所获，运回宗门山头，还要与其他宗门建立错综复杂的生意脉络，互通有无。
太一道教的苦修，极耗财物财。炼制自身本命物，采集天地天地灵气来充实各处气府，这些除了几十年几百年忘却光阴流转的枯坐苦修，每到关键节点，都是大把大把金银和天材地宝砸出来的一个个瓶颈精进。还有兼修炼器的，那一件件低阶法器的练手之作，即便是天赋异禀的炼器天才，成功炼出一件拿得出手的法器之前，耗掉的已经是一座座的金山银山。
所以太一道教虽然在人间征募的天贡赋税极重，事实上，修士的日子，过的依然极为清苦。再说了，道家练气士下二境圆满之后，进入临渊境瓶颈，首当其冲的便是破欲劫。
人生于世，先有温饱之需，而后有疾病生死之忧；所需所虑，尽皆无虞之后，又有口腹男女之欲；便是这一切都如愿以偿，则又生攀比之心，他山之石，可以攻玉，他山总无尽处，人欲亦无休止。所谓高门豪宅，金屋藏娇，山珍海味，金杯银盏，到了一定程度，都成了过眼云烟，便自诩清心寡欲，夫复何求；其实此时此境，所欲所求，门槛只会更高。
故而欲之一途，千里万里，永无尽处；欲之一道，错综复杂，斩不断，理更乱。欲劫之破，于在世之人，难于生死之考。修士日常能习惯清苦，并非有助于破劫；但若是本身穷奢极欲，则连入劫的机会都极其渺茫。
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如此一来，百姓日常所需，在一城一乡的集贸市场之中，已经万分发达。加上那些日常所需不多道修宗门，所交易的货物，却都是天价的天材地宝，灵禽异兽，灵器神器；流水般的金子银子流入州城，又流向各处山头。这在雁过手留毛的通商界，就能为一座城乡市场，城间通道，增添更加浓厚的铜臭味。
故而芦桐线上，往来的商贾马队，络绎不绝。沿途驿站的各种通商服务，也极其发达。众多大乡大镇的驿站，不但有马厩旅馆，货场车肆，还可能有换马寄养，卖春暖床这一类的贴心服务。
如今银池会商队所在的安泰驿站，就是芦桐线上最大的驿站之一，各类营生买卖，应有尽有。商队不但能够在这里更换马匹，寄养牲畜，若在进城易货之前，有人手不足，劳力不继的情况，还能够在此处招募雇工。若是货物价值极高，安保能力不足，还可以在此招募闲散武夫或者江湖散修，作为商队镖客。
银池会的商队既到此间，桐川城不过只剩两日路程，沿途村寨比较密集；加上有六个暗藏利刃的汉子，保镖自是不必。但那每车一人的车夫，因多有水土不服，病患甚多，到时货物装卸，交易时看货点货的雇工，却是需要再添一两人头。
黄白丁将车队中脚力已弱的老马病马，寄养在驿站马厩之中，换租了几匹健马，当晚就在安泰乡驿站投宿。看看天色未晚，黄白丁托邓福俭安顿商队车马人众，自己则直奔驿站中最为热闹的「待唤堂」而去。
所谓待唤堂，是三教九流各式人等最为集中的地方。过路商人，但凡有需求，都可来此挑选雇工。
而在待唤堂中聚集待唤的雇工，又分了三六九等。九等的座位，是几排长椅，坐的都是身怀独门异术的江湖散修隐士，其中有道修，术士，巫师，工师，医师……五花八门，各有各的神通；聘用的价钱也不菲。
谁也没有料到会是这样的结果。
六等座位，则是几条长凳，坐的都是江湖侠客，闲散武夫或兵家散修，是商队保镖的最佳人选。这些人虽然杀力多数比不上身怀绝技的道修或术士，但价格要低上一大截。运气好的话，遇上打熬了一身钢筋铁骨，或者结了一颗纯粹英雄胆的武夫兵士，未必不能越境击杀那些杀力更强的道修术士。
黄白丁来此处，主要还是想雇两三个既可驾车，又可搬运的壮丁劳力。这种人，满地皆是，只然而，银池会的生意比较特别，不但要人有力气，手脚麻利，更主要的还是人品操守。雇的人要既能恪守诚信，又能守口如瓶；更理想的是，不但以上要求能统统满足，况且还是没什么牵挂的鳏寡孤独或者无家可归的流浪汉。
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至于并无一技之长的普通劳力，是没有座位的，大多在宽敞的大堂中席地而坐，或者倚栏而立。
黄白丁进入只有三面板墙，正对路边一面敞开的待唤堂。里面有各处扎堆闲坐的二三十人，各按身份本事占着不同的位置。待雇的人，有多少斤两挑多大担子，从不会选错位置。这二三十人当中，席地而坐的自然最多，能在长凳或者长椅上落座的，加起来也不过五六人而已。
黄白丁目光游离，在那几伙四散坐在地面上的人丛中转来转去。这种事情，真的很考眼光。把那十几二十人好好端详了两三遍，黄白丁依然拿不定注意。而从他一踏进这座厅堂开始，那些出卖劳力的粗壮汉子们，已经一茬又一茬地上来找他搭讪，各种殷勤，求给个活计。
要出卖劳力，自然起码得有看得过眼的身板筋骨，否则，就要有拿得出手的独门活计。
这一伙伙的精壮人马当中，却有一个十四五岁的青衫少年，引起了黄白丁的注意。那小子，要身子骨没身子骨，要说有什么独门活计，也太年轻了点。只是少年肩背之后，露出一截缠着污旧纱网的剑柄，极为惹眼。
少年坐的位置，也很不讲究；既没有坐在长凳上，却又背靠着一支凳脚，盘腿坐在地面上。如此一来，他既占着地面上的一个位置，也占了凳上一个位置。
那剑柄之所以惹眼，是因为在场的三四位武夫或者兵士，身上的刀剑弓矢，都各有千秋，或木鞘装具珠光宝气，或刀剑本身工艺精巧；而少年背后那剑柄，看起来就跟一未经锤炼的黑铁条差不多，工艺十分拙劣。
黄白丁进来之后，其他卖相极好的坐地汉子，都主动上来和他搭讪求雇了，唯独那个少年，坐在凳脚边一动不动，甚至自始至终，也就是黄白丁跨过门槛的时候，曾瞟过来一眼，之后再未给他任何颜色示意。
黄白丁心下暗暗称奇，反正还没选着人，便走到少年跟前，搭讪起来：「小兄弟，你是在这歇息呢，还是找活干？」
此刻的寂静反而让人有些不安。
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那少年看了他一眼，神色中，是他这件年纪不该有的冷静，「找活干。不过我只接去往桐川，或者洛济城方向的活。你是去哪？」
其实任平生到此，已经整整三天了，经历了乌莫山那一番意外之后，他终究觉得，自己这么一人半大娃娃独自远行，终究是太过惹眼。招引蟊贼强盗贪财起意，那是小事；但冲突一起，热闹就不断。如此一来，没过桐川城，自己恐怕就要名扬整个幽原了，想不引起太一道门的注意都难。
气氛瞬间变得紧张起来。
所以，他决定就在这泰安驿站中，等一支愿意雇佣自己的商队。他把目的地定在幽原北边的洛济城，也是这三天守候待唤的过程中，攒下来的经验。
走这条线的商队，最远不会超过洛济城，由洛济往北，距离自己要去的野人山，就只剩下三四百里的丘陵山路了。
过往的商队之中，像他这样的半大少年，也并不少见，况且最不容易引人注意的，就是这一类的杂役少年。只可惜，那些商队里的少年，要么本身就是商人自家后辈，跟出来历练的；要么就是跟老板有着那么一丝半缕的亲缘情分，特意照顾的。在半路上雇人，可没人会想要这么一人卖相欠佳的少年。
黄白丁道，「我是要要去桐川，可小兄弟，不是我说你，就你这年龄身板，就算真的能干活，也很难争得过别人啊。」
任平生满脸期待之色，「人不可貌相嘛，再说，我不要酬劳，只要有吃有住就行。」
黄白丁面对少年如此自贬的开价，不由得滞了一滞，却并没有当即应允。这倒不是请一人免费的杂役，能亏了米饭床铺的开支；而是既然雇人帮工，却不给工财物，并不是他银池会的风格。
但若是开了工钱，这少年值与不值，又难说得很。在商言商，他这位少当家，不可能做那明知亏本的买卖。
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「小兄弟，听口音，你也不像本地人吧，怎样会跑此处来讨生活？」黄白丁犹疑之际，顾左右而言他，心里边也正寻思着，看如何找个拒绝的借口。那些热情有加，经验丰富的待唤汉子，拒绝起来没啥负担；但这个一脸期盼的少年，黄白丁倒是不知如何开口了。
「我引朵乡培秀寨的，一场泥石流，寨子和家都没了；要奔洛济城投亲去。所以这一路上，我只求跟顺路的商队混口饭，不求挣财物。」
如此一来，黄白丁倒也没了负担，各取所需而已，自己也不算亏待这少年。再说了，都是苦哈哈的出身，这少年的来历身世，也着实不由得自己不帮衬一二。「那好，你能够跟着我们。吃食住宿，这件自然少不了你的。至于工钱，看你能帮上多少再议。对了，叫何名字？」
「袁平。」任平生不假思索道。这名字不错，他也懒得给自己另起名号。
黄白丁此外雇请了两个注视着顺眼，价财物也合适的汉子，带着任平生一起回了驿馆。
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