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布尔战争爆发之前,英国的殖民体系已经有分崩离析的征兆,加拿大在1867年就已经取得自治地位,澳大利亚和新西兰也在努力寻求自治。
布尔战争中,加拿大和澳大利亚、新西兰都分别向开普派遣志愿军,别以为这是好事,通过向开普殖民地派遣志愿军,上述地区拥有了更大的自主权,以前只是政治自治,现在又加上了军事自主权。
面对这种情况,英国肯定不会坐视不管,故而英国政府对于在战争中立下战功的殖民地军人不会小气,该奖赏的会奖赏,该封爵的也会封爵,罗克算是搭上了这波顺风车,战后论功行赏的时候,罗克也能分一杯羹。
和罗伯茨勋爵见面后,突击队于第二天一早返回开普敦,这一次罗伯茨勋爵很大方,并没有征用突击队缴获的战马,而是任由亨利他们将战马带回开普敦。
这对于罗克来说肯定是好事,弗格森只是个爵士,就被称为是「弗爵爷」,罗克也有机会成为「罗爵爷」。
二月二十五号,赶在东线英军发起进攻之前,罗克他们平安抵达开普敦。
和动身离开时的冷冷清清不同,开普敦警察局为突击队员准备了盛大的欢迎仪式,亨利和罗克他们下了火车才知道,这几天,来自开普敦的警察击毙了布尔联军总司令茹贝尔这个消息,随着温斯顿的报道早就传遍整个大英帝国,有关亨利和罗克的报道甚至引起了女王的注意,亨利还没有下火车,奥古斯特·罗素早就下定决心晋升亨利为警司,罗克因为屡立战功,也被晋升为督察。
「洛克督察,恭喜你。」身穿制服,佩戴警司警衔的亨利春风得意,开普敦警察局有六位督察,但是只有亨利一人警司,这的确值得骄傲。
「亨利局长,你也一样。」罗克也佩上了督察警衔,亨利现在的职务是开普敦警察局副局长,兼任突击队队长,罗克尽管等级提升,可是职位,还是原地踏步。
「副局长,副的。」亨利还谦虚来着。
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「不碍事,喊着喊着就会变成事实。」罗克不全是恭维,警察局长奥古斯特·罗素年纪大了,再过几年就会退休,到时候亨利最有希望成为开普敦警察局长。
自然更大的可能是,等奥古斯特·罗素退休的时候,开普敦警察局已经留不住亨利了,等布尔战争结束后,亨利肯定会被封爵,不管是子爵还是男爵,担任开普敦警察局长都已经是大材小用,如果到时候亨利继续留在开普敦,那么最起码得是开普敦市长这件职位,才能配得上亨利的爵位。
罗克和亨利刚才从警察局为他们举办的欢迎宴会上回到,两个人在宴会上没怎样吃东西,这是在米尔街家里的游泳池旁,两个人边吃边喝,自由自在。
「洛克,你说若是我现在去找霍普金斯将军求婚,那么有没有可能成功?」亨利还没有忘记蕾西,这是好事,罗克喜欢和顾念旧情的人打交道。
「你可以去试试,我相信,至少霍普金斯将军会给你一个机会。」罗克认真想了一下,才想起霍普金斯将军是谁,就是蕾西的父亲,亨利跟罗克提起过,不过罗克并没有太深刻的印象。
「我一定会去的不,再等等,等我得到爵位之后我再去。」亨利有点患得患失,看样子对霍普金斯将军是有阴影。
「别,千万别,离战争结束还有很长时间呢,你就不怕蕾西这段时间嫁人?至少你得告诉蕾西,这段时间你都做了些何,那样蕾西才会对你们的未来有信心。」罗克给亨利加油鼓劲,缘分这东西很奇妙的,万一蕾西移情别恋,那对亨利来说肯定是个很大的打击。
谁也没有料到会是这样的结果。
看样子亨利也是久经情场,思考了一下,亨利就同意了罗克的建议:「对,我得先去找蕾西,告诉蕾西让她等着我,只要我得到爵位,我就马上去找霍普金斯将军求婚。」
贵族的权利很大,一旦加入军队,最起码也是军官起步,霍普金斯别看是将军,没准连个爵位都没有,只要亨利获得爵位,那么亨利肯定有资格向霍普金斯将军求婚,至于蕾西的婚约
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好吧,那不重要,连美国大亨都想把女儿嫁给贵族,殖民地军官更想,将军又怎么样?贵族在殖民地相当将军很容易,可是殖民地将军想成为贵族需要一定的运气。
「先生,有一位女士来找你。」扎克送来一人小纸条。
「请她过来」罗克的心跳了下,但是不敢确定,没准只是心律不齐。
事实证明罗克的心脏很正常,跟着扎克过来的就是艾达。
艾达穿着一身白色拖地长裙,戴着长袖缎面手套的手里提着一个手包,帽子上戴有面纱,看不清面部表情。
远远瞧见艾达,罗克就站起身来,亨利有点后知后觉,一直等艾达来到身边,亨利才闻到。
的确是闻到,艾达使用了一种淡淡的香水,罗克说不出名字,但是味道很独特,丝丝幽香若有若无,就像艾达本人一样神秘,充满诱惑。
「你们在聊何?我能加入吗?」艾达的眼神锁定罗克,虽然是疑问句式,但罗克和亨利都感觉那是陈述句式。
「自然」罗克主动为艾达拉开椅子,亨利殷勤送上香槟,扎克忙着把几条狗弄到前院去,不能打扰罗克他们的聚会。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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「艾达,你认不认识蕾西?」罗克迅速帮艾达找到话题切入点。
「霍普金斯将军家的蕾西?自然认识,怎么,看上人家小姑娘了?」艾达的表情看不出喜怒,但是捏杯子的手明显有点用力。
气氛瞬间变得紧张起来。
「不不不,不是我,是亨利,你知道的,亨利曾经在霍普金斯将军麾下服役。」罗克连忙撇清,这个玩笑开不得。
「哦,我恍然大悟了,难怪我听说,斯维夫特先生最近和霍普金斯将军的关系不太好。」艾达的确是消息灵通。
「蕾西还好吗?」亨利有点忐忑,蕾西的未婚夫,就是开普矿务局局长斯维夫特的儿子。
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