「又见面了，约瑟夫先生。」
一道人影沐浴在月夜光辉之下，四溅的雨点从伞面上滚落。
月光悠悠照耀，银纱般的光辉下，淅淅沥沥的雨点洒落窗台，如同一曲舒缓的小夜曲缓慢地奏响。
天地间无形的雨幕拉开了舞台的幕布，黑伞之下的男人好似一位从容行走在雨中的音乐家，在幕布拉开的这一刻，从容出场。
「！！！」
约瑟夫猛而后退一步，惊疑不定地注视着阳台上的男人。
他几乎是下意识回想起一个多月前那个同样泛着淡淡雨水气息的夜晚，那一首奏响在北源大楼的钢琴曲，而今再度回忆起来，这段记忆却蒙上了一层深深的血色。
罪魁祸首就是面前的男人。
约瑟夫休斯顿，帝国议会的一员，国王区的管理者，住在安保最严密的小区，一栋足有四层楼的别墅。
而现在，他震惊莫名地站在顶楼落地窗前，与阳台上的男人隔着几步之远对望。关闭的玻璃窗没有带给他任何安全感。
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漆黑的长风衣从他身侧滑落，黑伞投射而下的阴影笼罩在男人英俊的眉目上，他那双好看的深碧色眸子对着约瑟夫微微一笑。
浓郁的夜色涂抹了面前的世界，被夜色浸染的来人姿态随意地倚在栏杆上，浅金色发丝染了些许水气。
这笑容完美得像一个假人。
约瑟夫恍惚了一下，潜意识中涌出几分难以形容的不适。
这件代号为k的男人，他已经见过三回。
严格来说，只能算是两回。
生平头一回，他甚至都没有看见这个人的脸，印象中最深刻的是凌晨三点在情妇的床上被一杯凉水泼到脸庞上而惊醒的冰冷与刺激，是浑浑噩噩昏昏沉沉之际便被枪口抵在后脑勺上的冷硬与发自内心的战栗。
谁也没有料到会是这样的结果。
有人在他后方发出了轻笑。
他至今还记忆中那温柔优雅、仿佛贵公子般动人的声音，与蛮不讲理的话语——
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「初次见面，约瑟夫先生，冒昧而来，我想同您讨论讨论国王区的归属问题。」
这位神秘的「钢琴师」给所有人留下了难忘的谢幕礼，也让种在约瑟夫心中的恐惧之种迅速发芽，在短短数日间生长壮大。
第二次再见，确切的说，是他生平头一回看见面前这张脸，则是彼被血色染红的夜晚，在北源大楼的宴会之中。
这份恐惧压倒了一切，压倒了所有的原则与道德，让他开始考虑答应对方的要求，而不是稀里糊涂步上那位莱昂纳多爵士的后尘。
就在他几乎快要向恐惧屈服的时候，议会却借助莱昂纳多爵士遇刺身亡的引子对皇室出手，雷霆万钧的一击取得奇效。
其中，这起突然发生的刺杀案作为一切的导火索，议会用来对付皇室的重要线索之一，自然也起到了很大的作用。
这位意外之下被动助攻了议会一波的神秘刺客，也就理所自然地被议会利用了一把。
在皇室企图将此人千刀万剐之间，议会开始考虑能否进一步利用他，给予皇室更大的打击。
这让原本挣扎煎熬的约瑟夫瞧见了机会——
此刻的寂静反而让人有些不安。
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一人既不用背叛议会、违背原则，又不用挂念拒绝神秘人的要求而小命不保，还很有可能因此受到议会高层赞赏，乃至更进一步向上爬的机会！
贪欲与野心的火焰在他的胸膛中熊熊燃烧，让他豁了出去。
气氛瞬间变得紧张起来。
不出所料，得知他竟然真的有办法找到那位神秘的刺客，与之达成共识，议会上层的大人物都很惊喜。
一位勋爵被刺固然折损了晨星帝国的面子，但皇室才是最丢脸的，他们然而是附带而已。
若是以此为引子，对皇室重拳出击，议会将会获得更大的好处。
这便少不了那位刺客的配合。
如果能够，他们巴不得这位被他们在网上包装成「替天行道的正义之士」「行走在黑暗中的无名英雄」的杀手，能再出手几次，多杀几个皇室成员，彻底搅乱局势。
获得议会高层的指示之后，约瑟夫向国王区那几条本该属于他现在却已经被别人收服的走狗传递出讯息，企图联系上他们的新主人。
没过多久，这位神出鬼没的新主人果然出现在约瑟夫面前。
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——这也是他们的第三次见面。
与前两回不同的是，这一次双方的身份是合作者，且约瑟夫只然而是个传话的工具人，真正的主导者只是不方便露面而已。
他们达成的约定很简单。
议会将提供给k一份名单，其中必然存在符合他审美的受害者。他所要做的只是继续自己的杀戮而已。
而议会则满足他提出的条件，将国王区的地下世界交给他，绝不会干涉他在地下世界的发展。此外，今后一段时间，还会挡住来自更高层面的干扰，在他发展势力的过程中给予若干必要的帮助。
——议会并不在乎他可能做大，晨星帝国的地下势力太多了，那些看似威风凛凛的地下组织，哪一人敢正面对抗帝国的统治？其中又有多少不是大势力的走狗？
因此，k的发展壮大，将来便宜的也是议会，算是替议会发展势力，或许未来某一天，在议会需要的时候，能发挥出更大的作用。
在议会眼中，这件看似桀骜不驯的合作者，将来也摆脱不了那些地下组织的下场，要么被他们驯服，要么被帝国重器碾为飞灰。
——议会想要取得这件国家至高无上的权利，成为明面上的统治者。而合作的另一方，则企图蚕食这件国家黑暗中的一切，成为阴影中的无冕之王。
——前者受限于体制与规则，有许多不方便做的事情需要其他人代劳。后者虽无所顾忌，但若是能获得议会的帮助，必然能以更快的速度在这件国家扎根发展。彼此之间正好互帮互助，互惠互利。
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而作为间接促成这桩合作的中间人，哪怕只是传了句话，约瑟夫都获得了天大的好处。
哪怕这好处暂时没有变现，但至少他已经被议会高层的大佬记住了名字，这就是一份其他人难以企及的机遇！
念及这里，看着站在自己面前的「机遇制造者」，心情复杂的约瑟夫牵动嘴角的肌肉，将下意识涌出的恐惧反应压了下去，然后一把拉开落地窗，大步上前。
他露出个虚伪又热情的笑容。
「原来是k先生来了，议会上下都非常感谢您，上面那几位还让我代为传达对您的谢意。」
倚靠在栏杆上的男人没有动，只是稍稍抬了抬手中那柄黑伞，伞面上扬露出了男人完整的眉目。他若有所思地开口：
「哦？看来是你们大获全胜？」
晨星帝国的暗潮汹涌发生在普通人所看不见的地方，一般人只能看见网络上不断变化的舆论反应，看见被不断爆出的各种皇室成员的黑料，那些有意无意被提及的皇帝曾经做出的失误决策，就连过往许多陈年旧事被「知情者」翻出，包括种种普通民众不知晓的皇帝干过的蠢事，这或许会让一些聪明人推断出高层背后博弈的蛛丝马迹。
稍微敏感些的人或许还会发现，最近一段时间，关于光荣革命的若干往事频频被提起，比如突然大火的历史剧，特殊文艺汇演上与之相关的歌曲，何回顾过往的历史讲坛，全民探讨晨星帝国历史上的数起伟大事件与革命之类的话题……如此桩桩件件，刷足了热度。
而提到光荣革命，自然就不得不提到当年封建腐朽的帝国皇室，再联想到最近爆出的各种皇室的黑料，皇帝不靠谱的决策，这节奏就很容易带起来了。
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总之，若是能有一人好感度显示器，就能看到晨星帝国民众对皇室好感不断下降。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
但只是一般人能看到的最浅层。
本身掌握了一部分权力的晨星帝国皇室不可能只凭区区舆论攻势就被打倒，被带起来的节奏只是议会所造出的第一个缺口。
而更深层次的交锋，一般人却很难知晓。
哪怕是k，也没有渠道知道那么多内情。
因此，他这么好奇地一问，让约瑟夫难得升起了几分优越感。
这不是约瑟夫性格不够稳重，只是之前k给他留下的心理阴影太重，几乎在他心中留下了神通广大无所不能的魔王般的形象。此时赫然发现这件看似神通广大，无所不能的人也有不清楚的东西，也有向他询问情报的时候，一直以来被恐惧压制的心情难免上扬几分。
他用极为愉快的口吻回回道：「 k先生猜的不错。这次可是让我们那位陛下狠狠吃了一个大亏，要不是内阁蓦然介入，我们还能取得更大的胜果。」
约瑟夫毫不在乎在k面前表达出自己内心真正的想法，语调满是嘲讽与戏谑：「那些所谓的大人物啊，空有皇帝与贵族的名头，还傲慢于自身的高贵血统，殊不知这件世界早就变了。作为对晨星帝国作出了更大贡献的人，作为晨星帝国广大民众的代表，我们理所当然，比他们更有资格掌握这件国家！」
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回应他的唯有淅沥的雨声。
靠在栏杆上的男人还是之前的姿态，神情无动于衷。
他的反应看上去对这件话题没何兴趣，让约瑟夫兴趣大减。
于是，约瑟夫又起了一人话题：「我们这位陛下，从来都是如此。当初光荣革命之时，就不惜将整个国家都拖入世界大战的泥潭之中，以晨星帝国的毁灭相威胁，破坏了光荣革命的完美胜果，这才侥幸保住一点权力。」
「现在，他又玩起了同样的花招，居然企图找曜国人合作，不惜让曜国人介入我们晨星帝国的内政，也要压下议会的势头——这位陛下全然没有想过，若是卑鄙的曜国人趁此提出切割晨星帝国利益的条件，将会是什么结果……不，仅仅只是让曜国人有机会介入我们的内政，他们就有无数种办法让晨星帝国蒙受不可承受的损失！」
说到此处，哪怕是约瑟夫这种本身底子就不干净不清白的肮脏政客，都对那位皇帝陛下「卖国」的举动流露出强烈的不耻。
「哦，差点忘记说了，晨星帝国之所以被牵扯进来，与一份跨境逮捕申请书有关。」
话题仿佛自然而然就说到此处，约瑟夫收拾起刚刚流露出的激烈情绪，转头看向面前的人：「他们要抓的人，正是k先生你。」
「这一切……好像与晨星帝国的一桩连环杀人命案有关。」
迎着约瑟夫探究的目光，向来没怎么说话的男人轻笑一声：「哦，那件事啊……真是令人意外的坚持，我还以为他们早就忘了呢。」
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尽管说着意外，但他的口吻却很平淡，颇有几分不以为然，云淡风轻的意思。
这让约瑟夫酝酿好的情绪都差点卡住，他轻咳一声，这才用义正辞严的口吻开口道：「曜国人企图进入我国境内逮捕k先生，我们那位陛下居然不惜和曜国人达成协议，对议会进行施压。幸而议会扛住了压力，拒绝了这无礼的要求！」
「 ——k先生可是议会最重要的朋友。这次议会能大获全胜，功劳也有你的一份。我们是绝不允许，也绝无可能交出自己的朋友的！」
约瑟夫的语气正义凛然，配合他那张严肃的面孔，还真是很容易让人相信。
只可惜在场唯一的观众并不配合他的表演，只是轻缓地点头：「原来如此。」至于相不相信，就另说了。
约瑟夫感觉这天聊不下去了。
他干脆抛出自己的目的，直入主题：「 k先生恐怕不清楚，好几位议员都表示过对你的欣赏，让我替他们向你转达。如果k先生愿意，我们将达成一段全新的关系，拥有一份更加亲密无间的友谊。」
约瑟夫委婉地抛出了橄榄枝。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
「k」当然不可能不明白。
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毕竟，这目的实在是昭然若揭。
先是说明了这次议会大获全胜的结果，连皇帝都只能节节败退，被玩弄于鼓掌之中，此为宣扬实力；
紧接着，又说明曜国对他的穷追不舍，晨星帝国皇室对他的深仇大恨更不必说，唯有议会能在晨星帝国皇室与曜国的施压之下力保他，这是既有危机与恐吓，又展现议会的强大实力和人情味；
最后，才点出议会高层对他的欣赏，隐晦地发出招揽。
这一连串组合套路下来，倘若「k」真的只是阴影议会的平平无奇小员工，只怕当场就触动得倒头就拜，答应了招揽。
然后，说不定他就会变成议会放在阴影议会这件地下势力的棋子，即便之后阴影议会继续扩张发展，也时刻处于议会的掌握之中，不至于壮大之后脱离了控制。
自然，可能议会根本就没把阴影议会这种小组织放在眼里，之故而招揽他，就是看中他的身手，想找一柄好使的刀。
不管是哪一种，他都没兴趣。
虽说答应了招揽而后当个双面间谍仿佛也是很有趣的思路，但这样的思路属于白意，属于操偶师，却不属于桀骜不驯的k——他之故而愿意加入阴影议会，都不是被折服，而是时时刻刻想要自己上位呢。
以k的人设，自然不会答应议会的招揽。
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「——更加亲密无间的关系？」
男人在栏杆上一撑，稳稳地站在阳台上，看向眼含期待的约瑟夫。
他的笑容弧度无可挑剔。
这种沉默让人感到有些不自在。
「一个是明面上主宰晨星帝国的议会，一人是暗中主宰黑暗世界的阴影议会。黎明与倒影之间，当然是亲密无间的关系。」
「——我很期待那一天的到来。」
约瑟夫：？？？
此刻他满脸的问号，估计都在想着：何阴影议会？哪个犄角疙瘩里冒出来的组织，居然碰瓷议会，还真以为双方能够相提并论，拥有着平分天下的那一天吗？
「k」可不管他怎么想，继续开口：「我今天过来，只是提醒你们，记忆中遵守约定。」
故而其他的事情，他都没兴趣。
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约瑟夫一愣，还没有反应过来。
男人深碧色的瞳孔却仿佛一瞬间变得更加幽深，他的微笑却很温和：「国王区已经是我的地盘，你们似乎有些垃圾落在了那里，我就顺便帮你们清理了一下。」
约瑟夫瞳孔骤缩。
议会从头到尾都只把对方当刀使，哪怕当初答应了合作，也忍不住做点手脚。但这话的意思是，他们安插的人手被处理了？
这一晚上，先是被毫不留情地拒绝，现在又被如此警告，他心头的火气也冒了上来，眉头忍不住重重一皱：「你！」
男人轻飘飘看他一眼。
死亡的波动好像就在他身边飘荡，之前那些血色的画面一下子浮上了脑海，约瑟夫顿时像是被戳破的气球一样瘪了下去。
他蠕动了下嘴唇。
「你、你慢走……」
「那么，下次再会，约瑟夫先生。」
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……不，再会就不要再会了。这辈子都不想跟你再会了。
光影交错间，时间缓缓流动。
在约瑟夫热情的假笑中，「k」礼貌地打了个招呼，便转过身，从阳台一跃而下。
夜色幽深，他的身影消失在雨中。
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