子婴沟辞别了陶青羽，很快就回到了宝应。
呼延锦把花荞送回师傅家，故事就留给花荞讲了，自己和易呈锦两人，继续往北，今晚准备赶到淮安府投宿。
花荞换回了女装，一手玩着那支绿玉簪子，一手托着腮，闷闷的想：师兄这一走，至少一两个月都回不来了吧？又或者皇太孙把他留在顺天，那就更见不着了......
本来从扬州到顺天，最轻松的就是走运河，可大明京城在南都时，运河用处不大，很多地段都堵塞荒废了。
皇上迁都后，沿海经常有倭寇袭击，只好海禁，这时就发现运河还是必不可少。这两年也想花银子疏通河道，可修建北都皇宫早就耗费大量人力财力，如今只好修一段是一段。
可淤泥不会同情朝廷没银子的问题，该堵上还是堵上，就这样挖挖堵堵，运河从此就成了大明财政的无底洞。
休息了一晚，乌云和疾风也精神抖擞的，看见主人出来，一边喷着响鼻，同时刨着前蹄，就差不像来福那样摇尾巴了。
「淮安到徐州四百里，往北就是东昌府、河间府、保定府，过去就到顺天府了。我们不换马，每天也就四、五百里，这样最迟五日，也就到京城了。」
易呈锦说着，给马喂了一把糖豆，忽然想起那晚踢了陶青羽的手，昨天分别也没留意看，好全了没有？
「四百里刚好，我们此日赶到徐州过夜。」呼延锦拍拍乌云的脖子，乌云赶紧将嚼着的糖豆吞下去。
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「小易，你在京师刑部，不是只需负责北直隶吗？怎么会还要经常往外跑？」
易呈锦清楚，此次回了顺天府，呼延锦肯定会知道自己的家世，与其从别人嘴里听说，还不如他自己说清楚。他是不想失去这件刚结交不久的朋友。
他认真的说：「由于刑部右侍郎是我义父，故而，凡是与皇族有关的密案，我义父都会交给我去办，这些事情，可不止发生在北直隶，南直隶我可没少跑。」
「原来魏大人是你义父？」呼延锦果然有些意外。
「是，我还是个婴儿的时候，就被送到我义父府上，他们就像我的亲生父母一样把我养大。可惜，义母在我十三岁的时候过世了。」
「我母亲在我出生的那一年就过世了，父亲……有也和没有一样，倒是有师傅，教我课业和武功，可总比不上有娘的孩子。」呼延锦说得半真半假，他拍拍易呈锦的肩安慰道：「这一点，你比我强！」
这一交底，两人不觉又亲近了许多，上了马，迎着朝阳，一路小跑出了徐州城。
谁也没有料到会是这样的结果。
从淮安到徐州，基本上是沿黄河逆流而上，官道也好走。两人你追我赶，一路都很顺利，中途休息了两次，喂马聊天，易呈锦讲些留守应天府老臣的轶事，有些是呼延锦知道的，更多是他并不知道的故事。
「你知道永乐十一年，按察使周新被冤杀一案吗？那年我只有十岁。」
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「清楚。锦衣卫指挥使纪纲诬告了他，皇上连申辩都不听，斩了他。」呼延锦怎会不知？当时十一岁的他，正和父亲一起站在人群中，注视着清官周新人头落地。父亲就告诉他，朱棣是暴君，根本不当做皇帝。
「到了永乐十四年端阳节，纪纲在射柳时并没有射中，却让人折柳枝，假装他射中，在场大臣皆不敢言，皇上当场并没有看出来。简直就是大明版的指鹿为马。
我当时只有十三岁，在场边帮着捡箭，暗中维护秩序。就是我趁着皇上让我去报箭数的时候，将纪纲射的柳枝故意呈给皇上，皇上这才发现纪纲在朝中势力过大，对他动了杀心。过了两个月，就有人告发纪纲谋反，连证据都来不及找，皇上便将他杀了。」
「也还真是难为你，小小年纪就敢于挑战朝中奸恶。」
「哼！除了周新，解缙也是被他灌醉后拖到雪地里活活冻死的，我虽年纪小，却清楚这件世上，只有龙椅上的那个人，才能够让这种人渣，人头落地！」
呼延锦听了他的话不由自主有些动容，易呈锦在魏府长大，义父是个趋炎附势、见风使舵之人，他本心的善，却仍然那样强烈。
易呈锦瞧见呼延锦的目光，声调不觉也放缓下来，含笑道：「你不用为我担心，我乐在其中。他们以为，我靠的都是我义父的名头，其实皇上经常直接降旨处罚大臣，在与皇上相关的事上，刑部基本被架空，我义父不过就是皇上手里的一把屠刀。我只能靠我自己。」
易呈锦将嘴里嚼着的草梗吐在地面上，站起身拍拍身后的草说：「走吧，前面就是吕梁山了。」
二人还没上马，忽然看见前面乱哄哄的跑来一群人，从衣服上分辨，是一群连平民都不如的贱民。这群人男女老少都有，个个惊慌失措，仿佛后面追着吃人的豺狼。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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那群流民中，有几个年纪不大的，远远看见呼延锦两个锦衣青年，就开始叫到：「他们有马，快抢了他们的马！」
听见他们的叫声，呼延锦二人都站在原地没动，等着他们上前。
气氛瞬间变得紧张起来。
果然，四、五个年轻男人朝他们扑过来，呼延锦没等他们走近，抬手就是几块石子飞了出去，五个倒了三个，此外两人朝着易呈锦扑去。易呈锦一脚踹翻了一个，剑则架到了另一个的脖子上：
「说，你们是何人？是谁在追你们？」
那人结结巴巴道：「我们......我们原是吕梁的佃户，可我们原先租种农民的地，全都被当地的官爷收了......我们没有地种都会饿死，这才到县衙去讨说法......谁知，来了一群乞丐，在我们中间故意闹事，惹得官府派兵对我们追杀......」
「乞丐？乞丐也是贱民，他们为何要帮收地的官爷？」呼延锦一听就清楚是有人让乞丐去捣乱，目的就是找借口杀了这些找事的佃户。
「二位爷，这我们怎会知晓，您大人有大量，就当小人是个屁，放了我们吧......」
易呈锦撤了剑，那几个佃户赶紧跑了。
「在扬州，是北丐帮替我们找到的陈璇，想不到北丐帮还有这样的败类！」易呈锦愤愤的说。他认为这都过了黄河，当是北丐帮的地盘。
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太祖出身贫寒，做了皇帝之后，对大明的乞丐也很包容，丐帮也向来帮助朝廷管理流民。可到了永乐帝，他自己得位不正，便不愿意与身为贱民的乞丐有什么交集。失控的丐帮渐渐分为南丐帮和北丐帮，行事也大相径庭。
呼延锦却摇摇头说：「未必是北丐帮，扬州城里会出现北丐帮，难道吕梁城里就不能有南丐帮？花荞当时就是在一群南花子手里，救了个北花子。」
两人等了一会，并没有看见追来的人，便骑马向着吕梁县跑去。
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