「大老爷饶命啊！」
徐老太眼见李唐竟然来真的，顿时吓得屎尿齐流，一股浓烈的骚臭味弥漫开来，周遭众人纷纷掩鼻。
「给我打！」
李唐却一点都不惯着，直接命衙役开始打板子，两个衙役将徐老太直接按在地上，另一人衙役开始用水火棍重重打下去。
「一！二！三！......七！」
刚打到第七下，徐老太便没了声响，衙役查看之后便向李唐禀报：「太爷，徐老太吃不住，死了！」
李唐冷哼一声，开口道：「便宜这件老贼了！来人，将徐老太的家人带来！」
「是。」
趁着衙役前去带徐老太家人的空隙，李唐又朝着围观百姓看去，刚才那若干个帮腔徐老太的老人此时都还在，只是脸色都十分的难看，已经没有了之前仗着年老而盛气凌人的架势。
李唐指着那边开口道：「将刚才替徐老太作伪证的，全都带上来！」
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马川当即带着一队衙役上前，在人群中开始抓人。
「小老只是看热闹啊，太爷这是干何？」
「说几句胡话而已，如何当真啊！」
「哎呦！我这身子骨可不结实，我头昏发晕站不住了！」
李唐冷声开口道：「你们自认为只是胡说几句，却不清楚要坏了别人的清白，要败坏我昌化县的人心教化！本县今日如果不严加惩处你等，便是对全县百姓的失职！」
若干个老者有男有女，都叫喊着自己只不过是胡说了几句，见衙役依然拖拽着自己上堂，便开始装病撒赖。
一旁的左益朗见状便凑过来提醒：「太爷，这若干个也都是县内的老无赖，平日里与徐老太多有往来，倚老卖老、为老不尊之事都干过不少，在县内的口碑都很差。」
谁也没有料到会是这样的结果。
李唐开口道：「那正好，今日本县就为民做主，收拾一下这些害群之马！」
马川抱拳说道：「启禀太爷，都已经带到了。」
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李唐点了点头，先让彭路站到一边等候，而后对若干个老人说道：「按照大明律：妖言惑众、伪证公堂者，杖责十五，关押旬日！本县念及你们的确上了年纪，就从轻发落，每人杖责十下，关押十天！」
「饶命啊！我等承受不住啊。」
「我都七十三了，如何受得了，太爷万万不可啊！」
「苍天开眼吧，我等老者如何遭受如此劫难啊，我们要去琼州府上告！」
李唐根本不予理会，直接让衙役开始行刑。
几个老者随即被一字并排着按倒在地，而后衙役便开始重重打了起来。
「一、二、三！」
门外围观的百姓此时纷纷拍手叫好，显然平日里被这些为老不尊者「祸害」的不轻。
的确，面对这些七老八十的「老无赖」，普通百姓打又不敢打，生怕惹上官司，不但赔钱还要进监牢，骂又骂然而，这些老者一人个全都是刀子嘴，什么腌臜龌龊的话语都能轻松骂出来，甚至连续骂一人时辰都不带重样的。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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所以平日里谁家遇到这样的老无赖，基本上都是自认倒霉，甚至是避而远之，生怕触了霉头，这也就更加助长了这些老者的嚣张气焰。
「......十！」
气氛瞬间变得紧张起来。
当第十下打完，若干个老人早就全都没了波动，其实当打到第四下的时候，年纪最大的老人就已经不动弹了，可是衙役手中的水火棍依然没有停歇，而是继续重重的打下去，直到将十下统统打完。
此时围观百姓见到又是几条人命，也都寂静了下来，纷纷转头看向大堂上。
李唐起身开口道：「本县既然主政昌化县，就不允许有这等败坏风气之人存在！在我昌化县，决不能出现老实正直之人吃亏，奸诈无赖之人猖獗的情况！」
话音刚落，徐老太的儿子便被带到大堂上，见到自家母亲被打死，顿时嚎哭起来，指着李唐破口大骂。
李唐见状冷声开口道：「果不其然不是一家人不进一家门，都是不讲道理的浑人！」
之后李唐直接宣布：「此人咆哮公堂，本县判处关押十天，十天后命其领回徐老太尸骨。退堂！」
说完，李唐便看向马川，马川当即会意，冷笑着带着几个衙役，将徐老太的儿子带了下去。
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左益朗见状微微叹息，在他看来，尽管徐老太一家做人十分过分，但是也不至于落下两条人命。
左益朗跟着李唐回到后面三堂，李唐对左右吩咐道：「将彼彭路带来，本县要问话。」
「是。」
而后李唐对左益朗说道：「县丞是不是认为本县今日所谓太暴虐了？」
左益朗犹豫了一下，开口道：「下官只是觉得太爷判罚有些重了。」
李唐示意左益朗也坐定，说道：「那徐老太等人的确罪不至死，但是却非常败坏风气。他们的所作所为都不是何弥天大罪，可是却能动摇人心，若是本县不出手整治，不出几年，我昌化县的人心也就散了。」
由此李唐就想到后世的那个著名案件，就是因为法官的一句「名言」，致使世间道德倒退了几十年，多少原本善良的百姓再也不敢助人为乐，多少黑心老人因此而一夜暴富，让一人又一人好人倾家荡产？
所以这样的情况李唐决不允许出现在自己治下，哪怕只是出现一个苗头！
左益朗听了李唐的话也有些触动，微微一叹不再说何。
这时彭路北带到此处，李唐笑着让彭路也坐下。
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然而彭路刚才见到李唐三言两语之下，就弄出了好几条人命，在彭路眼里李唐就是一个酷吏的形象，哪里敢坐下，扑通一声就跪在地面上。
李唐微微一愣，而后笑着开口道：「本县早就说了，你没有罪责，不必在本县面前如此拘谨。」
「是、是。」
彭路这才起身坐了下来，不过依然绷着身体，局促的只有半个屁股挨着椅子。
李唐随即开口道：「你刚才说，在雷州府的时候你是灶户，具体是做何工艺环节的？」
彭路说道：「启禀太爷，小人何环节都做过。因为当时小人在村里的甲长（保甲），要带着同一甲的灶户干活，故而都各个环节都懂的。」
李唐顿时面前一亮，说道：「那你今后有什么打算？」
「小人只想先在昌化县落脚，在雷州府的时候就听说昌化县工坊兴盛，此处应该能找到活计，故而想看看哪里招工。」
此时大明南方各地工商业非常兴盛，甚至江南各地的工坊和矿场早就出现类似于工会的组织，民间的经济往来非常密集，各种新的生产技术不断翻新，后世中外史学家都认为明末的南方早就出现了资产主义萌芽。
若是不是后来发生了甲申国难，也许华夏有一定的几率能够自行过渡到资本主~义，不过历史却没有假如两个字。
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像彭路这样的灶户，其实按照大明律是不能随意搬迁出户籍地的，只是如今大明对地方的控制力已经极度削弱，各地的军户、灶户、匠户逃亡严重，各地府衙往往也无力干预，只能听之任之。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
李唐开口道：「我昌化县的确工坊兴盛、商贸繁盛，可是本县以为你这一身制盐的本事很是难得，如果不干了，实在是可惜啊。」
左益朗闻言十分吃惊，恍然大悟了李唐的心思，暗道：「太爷啊，这么多的工坊赚了这么多的钱财，难道还要涉猎私盐？」
眼下大明各地的官员许多都与商贾有勾结，暗中开盐场的也不是没有，可是制贩私盐毕竟是大罪，左益朗心中顿时不安了起来，频频向李唐使眼色，但是李唐却视而不见。
「小人也觉得可惜，只是没办法，昌化县这边好像并没有盐场，这老本行，小人没法干啊。」
「哈哈！」
李唐笑着说道：「这样，你现在县衙内住下，本县来给你找活计。这段时间你的吃穿用度，都有本县负责，如何？」
彭路顿时受宠若惊，自己只是一人小小的灶户，如何受得了这等的福分，于是急忙说道：「小人何德何能，竟然让太爷如此厚待，实在是不敢啊！」
李唐摆了摆手，说道：「多余的话就不用说了，你先下去安顿，其他的等候本县的安排。你放心，从今日起，你算是时来运转了！」
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彭路也不是痴人，当即跪在地上，扣头说道：「小人谢太爷提携，从今以后当牛做马报效太爷！」
彭路跟着衙役下去安顿后，左益朗急忙问道：「太爷是想开盐场？」
李唐微微颔首，说道：「我昌化县临海，制作海盐十分方便，这么赚钱的行当不做，简直是暴殄天物了！」
「可是朝廷法度怎样办？私盐是大罪啊！」
李唐笑着开口道：「县丞所言甚是，所以要记住，日后昌化县就算出现了盐场，那也是商贾彭路的，跟本县可没有什么关系！」
左益朗顿时愣住了，看着李唐的笑容，忽然觉得非常的冰冷。
第二天一早，李唐在马川带人护送下，前往铁冶所新址。在临行之前，李唐让左益朗在县城内外张贴公告，开始面向各乡征召乡勇。
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