谈及鹿鼎记，不得不提的角色就是茅十八。 茅十八是金庸武侠小说《鹿鼎记》之中的虚构人物，由赵小锐、晋松、谢宁等演员饰演。该角色贯穿小说始终，早期以豪侠形象首次出现，后期沦为被各方势力左右的悲剧人物，其鲁莽冲动与韦小宝的机变形成立体对比，起到串联剧情的作用。他性格雄豪、蔑视公侯，最敬重陈近南，但因见识有限未能理解韦小宝的处世之道。其名源于明史案中被害的茅元铭等十八士人，身份为江北泰州五虎断刀门下的江洋大盗，被扬州府重金悬赏追捕。茅十八作为韦小宝的第一个朋友，带其前往北京，却在误以为韦小宝杀害陈近南后试图行刺，被捕后由韦小宝用偷梁换柱之计救出。 可以说，茅十八的故事就是鹿鼎记的缩影，读懂茅十八，就读懂了整部作品的精髓。

纵观《鹿鼎记》全文，茅十八这个配角的存在赋予了整部作品更深层次的内涵。茅十八并非传统意义上的脸谱化角色，而是一个拥有丰富内心世界和复杂情感的鲜活人物。

茅十八在《鹿鼎记》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的茅十八尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，茅十八逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。