择天记中的教宗，是猫腻笔下最成功的角色塑造之一。 教宗（拉丁语：papa），又称教皇，是罗马主教，为普世天主教会的最高领袖、以及梵蒂冈城国国家元首，在天主教会教义传统上认为是耶稣十二宗徒之长圣伯多禄权柄的继承人，被天主教会视为“基督在世之代表”。其主教座，即圣座，为普世天主教会的最高领导机构，在国际社会拥有特别的主权地位。现任（第267任）教宗是利奥十四世，于2025年5月8日当选。根据现行宗座宪章，教宗由符合资格的枢机透过秘密会议选举产生，通常终身任职。 可以说，教宗的故事就是择天记的缩影，读懂教宗，就读懂了整部作品的精髓。

教宗是《择天记》中不可或缺的核心配角。从初次登场到后续的种种经历，教宗完成了一次令人惊叹的蜕变和成长。这个角色的魅力在于其既具有理想化的一面，又不乏现实主义的刻画。

教宗在《择天记》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的教宗尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，教宗逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。